我很享受當一位醫生。雖然每天的尾聲都很疲憊，事情總是做不完，而且遇到的人都是病人。但說真的，人們只要可以完整的活著就是奇蹟了。然而，身為醫生，我的工作幾乎都留在診間裡，或許偶爾在休息時會關心患者的狀況，但他們不會在餐桌邊陪我吃晚餐，不會來度過假日或週末，不會打電話詢問我的位置，或是請我幫忙遛狗。
身為家庭成員照護者的情況就截然不同了。關係會緩慢、穩定而不可逆的改變，從夫妻或父女，變成護理師和患者。
對許多人來說，家庭成員的照護伴隨著大量的焦慮和罪惡感。一方面，我們會覺得因為深愛對方，所以有義務這麼做；因為對方是父母、祖父母、伴侶或手足。另一方面，照護別人真的會令人精疲力竭。
持續的將自己的一部分奉獻給其他人，意味著你無法為自己保留一點時間和空間。身為醫生，我們很了解燃燒殆盡的危險，我也曾經燃燒殆盡過，感覺自己來到臨界點，再也無法付出任何東西，再用上任何一點時間都太過沉重，就像是壓垮駱駝的最後一根稻草。再一個「小請求」，再一句「你可以幫我個忙嗎？」，或是「我忘了拿藥」、「你可以帶我去廁所嗎？」都會讓人承受不了。
照護者的壓力是必須認真面對的問題，而隨著時間累積，照護家庭成員可能會帶來一定程度的恨意。就如同患病不是患者的錯，被需要也不是他們的錯。我們必須先照護好自己，雖然身為照護者所做的舉動似乎很偉大，但我們不是超級英雄。
身為照護者很艱難，會帶來真正生理和心理疾病的風險。有許多人忽視了自己的需求，而讓自己的生理或心理健康出問題。每個杯子都有可能會滿溢，而就像飛機逃生安全指示說的：「先戴上自己的面罩再協助其他人。」這是個不錯的比喻，但面罩不該只是假裝，在自己不好時卻說「我很好」。憂鬱、焦慮和生理健康問題都可能影響照護者。不只是沒收錢的家庭照護者，連專業人士也可能會發生。在疾病面前，我們都很脆弱，且沒有人能對它免疫。
那麼，該怎麼做？尋求幫助，越多越好，不要害怕開口求助。像我這樣的醫生不會傷害你，社工人員也可以在你有需求時幫助你。你只要承認自己需要幫助就好。
問題在於，我們能取得什麼樣的幫助？該如何知道自己需要照護？有時候在住院或發生意外之前，都看不出問題。我們該如何請求協助？
圖片來源/大是文化
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