俄羅斯為印度改裝的「維克拉姆帝亞號」航空母艦於16日正式交艦,預計經兩個月航行返印。它是印度的第2艘航母,不僅有助於在戰略上提升印度的海上作戰戰力,也有與中國大陸較勁的意味。從印中競相發展航母的情況與俄羅斯對印中的立場來看,印中俄發展成戰略聯盟或軸心的可能性已愈來愈低。
俄對印中區別待遇
首先,從俄羅斯為印度改裝航母煞費苦心與任由中共自行改裝俄製航母的情況來看,莫斯科對新德里與北京的立場顯然「內外有別」。簡言之,俄羅斯為印度改裝航母是全力扶持,對中國大陸則是任其自行改裝,不聞不問。
儘管莫斯科對新德里與北京都出售航母,但俄中之間卻存在著戰略互疑,加上冷戰時期邊境衝突陰影,不僅俄國無意為中共改裝航母,中共也不信任俄國為其改裝。
其次,中共使用的則是仿造自俄羅斯Su-33的殲-15戰機。最近,雖然殲-15戰機在「遼寧號」航母已成功起降,但並不表示該型戰機能在惡劣天候起降,也不表示該型戰機在武器系統、武器酬載量、空中作戰技巧上都臻成熟階段。
另一方面,從航母武器系統來看,俄羅斯對印度提供的是幾乎全是自己正在使用的第一線武器,包括16架Mig-29支點式戰機,航程逾700浬,若是空中加油可飛逾1900浬,並配備反艦飛彈,大幅提升戰力。此亦顯示,俄羅斯對印中兩國的「區別待遇」。
第三,印中兩國正在航母發展上全力較勁。2013年8月23日,印度首艘國產航空母艦「維克蘭特號」在南部港口科欽正式下水,這只是該航母完成建造的第一階段。2016年,該艘航母將進行海上試航,2018年正式服役,屆時將裝備導彈等先進武器。這使印度繼美國、俄羅斯、法國和英國之後,成為世界上第5個自主建造航母的國家。
1987年,印度曾買下英國退役航母「競技神號」,並改名為「維拉特號」,艦上設備雖經改裝,但船齡高達54年,服役時間比設計壽命25年超過1倍有餘。因此印度海軍決定汰舊換新。
提升可信不改平衡
除印度自行生產的「維克蘭特號」與俄羅斯為印度改裝的「維克拉姆帝亞號」航母之外,新德里還有意再自行生產一艘航母,使印度在2018年能建立以3艘航母作為核心的3支遠洋艦隊。
另一方面,2013年4月23日人民解放軍海軍副參謀長宋學表示,中國海軍不會只有一艘航母。如果「遼寧號」航母的命名具有象徵意義,而以沿海諸省之名逐一來命名航母,則人民解放軍海軍最後可能會建造多艘航母。
印度海事基金會前理事長烏代‧巴斯卡爾說,「維克蘭特」號將有助於提升印度海軍可信度,但不會改變印中之間力量平衡。他謙虛地說:「中國核技術和造船能力水準更高」。不過,如果中共決定生產更多航母,印度也可能考慮跟進。
從俄羅斯對印中共發展航母的立場「內外有別」、提供武器系統上的「差別待遇」、俄中與中印之間的「戰略互疑」與冷戰陰影、中國大陸非民主國家等角度來看,不僅印中俄三國成為戰略聯盟或軸心的可能性幾乎不存在,而且印中兩國在印度洋與太平洋競爭的態勢也愈來愈明顯。
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(本文刊載於102.11.19 旺報)