陳華昇
事實上，我國北部區域、中部區域和南部區域，均分別設有非正式的縣市合作機制，惟目前仍屬各縣市政府首長和單位主管參與的任務型或聯誼性編組，其組織較為鬆散、缺乏明確定位、任務方向未臻明朗，而且欠缺有效的誘因促使各縣市進一步合作，故尚未真正發揮促進區域內縣市合作之功能。因此，無論是「北台縣市論壇」，或者是轉型後的「北台區域合作發展推動委員會」，其實都只是一種非正式的甚至是聯誼性質的各地方首長的聚會，雖然也有助各縣市首長的溝通，可以針對未來可合作事項交換意見，但畢竟仍只是非正式協調平台或機制，難使各縣市政府進行有效的、實質的合作。而在此強調區域合作與整合以及區域總體開發建設的時代中，如何建立較為正式的合作平台與機制，以進一步促成區域內各地方政府有效率、能收實益的業務合作，攸關整體區域發展與競爭力的提昇。
事實上，中央政府也體認到區域合作的重要性，因此亦在法制上鼓勵和促進各區域地方政府間的合作。其中，「區域計劃法」第十八條規定﹕為推動區域計畫之實施及區域公共建設之興修，各直轄市、縣市主管機關得組成「區域建設推行委員會」，惟此區域合作機制主要目的在促進區域計畫和公共建設，較為偏向硬體方面的跨越合作，但對於若干非硬體建設之跨區合作事項（如水資源之分配運用，高中學區制可行性問題），則難以處理。所幸，去年（2009）年中立法院修正「地方制度法」條文，除賦予縣市單獨或合併後升格為直轄市之法源依據，同時也增訂了促進直轄市、縣市合作的條款。現行「地方制度法」第二十四條規定﹕「直轄市、縣市、鄉鎮市為處理跨區域自治事項、促進區域資源之利用或增進區域居民之福祉，得與其他直轄市、縣市、鄉鎮市成立區域合作組織、訂定協議、行政契約或以其他方式合作，並報共同上級業務主管機關備查。」此已為北台灣各直轄市、縣市共同成立正式的區域合作組織建構了有利的法源基礎。
北台灣各直轄市、縣市過去以來既以建立了非正式的區域合作發展推動委員會，如今自宜援引「地方制度法」之規範，儘速改建為正式的區域合作組織，以期強化區域合作機制、組織之角色和功能，使其能夠在協調區域合作、推動區域整體建設時發揮更大的效用。如此透過北台灣區域合作組織之協調與整合，將可促使各市、縣摒棄成見，減少本位主義，共同推動互助互惠的合作，發揮區域建設發展的綜合效果，促進區域資源的有效運用，解決區域內共同面對的問題，而達到增進區域內各個縣市的共同發展和資源共享之目標。
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