胡思聰2010年12月13日國際理論與應用化學聯合會（IUPAC）發布了篇名為“Atomic Weights of Ten chemical Elements About to Change”的新聞稿，預告化學元素「周期表」的原子量（atomic weight）標示將有重大改變；改為標示元素原子量的「區間範圍值」而非「固定值」。並且周告全球學界，“A new Table of Standard Atomic Weights”刊於新出版的Pure and Applied Chemistry、“Atomic Weights---No Longer Constants of Nature”刊於Chemistry International期刊。美國科技資訊網站CNET稱，此乃繼2006年8月24日國際天文聯合會（IAU）宣告冥王星（Pluto，No.134340）由行星（planet）降為矮行星（dwarf planet），再降為類冥矮行星原型（plutoid）後，另一項將震撼科學界的改變。
IUPAC的執行秘書，加拿大Calgary大學的Michael Wiesner教授指出，許多化學元素具有一種以上的穩定同位素（isotopes），因此其原子量會因存在地點及豐度（abundance）不同而有差異；也就是元素在自然界不同環境中，原子量會不同。目前IUPAC研究團隊已完成氫（H）、鋰（Li）、硼（B）、碳（C）、氮（N）、氧（O）、矽（Si）、硫（S）、氯（Cl）及鉈（Tl）10個元素的原子量測定，並將繼續分析周期表上的其他元素。
這項由IUPAC主導的變革，是自1869年俄國科學家Dmitry Ivanovich Mendeleyev發表化學元素周期表以來首度的大改變。19世紀初期已發現的化學元素有63種，許多科學家嘗試將這些元素按照其化學特性整理成周期表，如1820年代德國化學家Döbereiner提出「三元素組」觀點、Meyer發表「六元素表」；法國De Chancortois提出元素性質「螺旋圖」；英國Newlands發表元素性質的「八音律」等。但這些創見都沒有獲得學術界的認同與重視。
Mendeleyev，1834年出生於俄國，16歲進聖彼得堡大學修習化學，六年後獲化學高等學位並赴德國Heidelberg（海德堡大學進修；1865年起任教聖彼得堡大學，並致力研究元素特性與周期律，於1869年3月發表《元素性質與原子量的關係》論文，提出元素周期律及第一張周期表。當時表中有67個位置，列有已知63種元素，4種未知；Mendeleyev認為必然有該4種原子量的未知元素存在。二年後的1871年12月，發表第二張構思更完備、更精確、更系統的週期表。表中為11種未知元素仍預留空位，並依這些未知元素應該有的特性，將之分類為「類硼、類鋁、類矽」等。
Mendeleyev推論的「類硼、類鋁、類矽」等11種未知元素，後來陸續被發現，這些元素的性質與其所論極為吻合，被科學界譽為科學史上「智慧與奇蹟的象徵」。Mendeleyev編著之《化學原理》，在十九世紀後期到廿世紀初期，被國際化學界公認為標準經典，共印行八版，啟迪近百年來所有的化學修習學生。Engels也在其《自然辯證法》讚譽Mendeleyev，竟然可以巧妙利用Hegel的質能互換律，完成「科學上不朽」功業。
Mendeleyev一生從事科學研究都步步為營，曾經說：「科學是一門自我約制與忍耐的學門」，更說過「學業成績根本不能決定一個人的未來；我們知道優等生在實際生活上，沒有一樣是成功的」這樣深刻的由衷忠告。Mendeleyev於1907年2月2日以73歲謝世。1955年美國科學家發現的第101種元素「鍆」(mendelevium, Md,原子量258)，便是紀念他的貢獻而命的名。
化學元素原子量由「固定值」變成「區間範圍值」的這項改變，必然會先引起研究方法與化學教學實驗上的改變，並進一步在未來的儀器分析、微量分析、質譜分析、檢測方法、標準訂定與管理法令產生影響，進而影響到生產製造及日常生活層面。Mendeleyev「忍耐」了103年的等待期，應該非常樂意見到化學界後輩的突破，讓這張向來「自我約制」的元素周期表，有了劃時代意義的重要改變。
王順民
曾復生
呂啟元
