張瑞雄
台鐵太魯閣號的撞工程車事故，枉送了49條人命，現在究責的重點在於台鐵的公安不及格，以及如何改造台鐵。其實另一層面的問題也是同樣的重要，而且已經被政府忽略了半個世紀，那就是台灣東部的交通建設長期落後的問題。
這次出事的太魯閣號目的地是台東，又適逢清明連假，往東部的火車一位難求，以致賣了100多張站票，加重了這次事件的傷亡。如果民眾可以有安全快速的高鐵或高速公路，就不需要從台北「站」火車到花蓮或台東，枉送了一條命。
不可諱言，東部建設遠遠落後西部。首先，若要從高雄到台北，有高鐵、有台鐵、有兩條高速公路，還有西濱和台一省道。但若要從台東到台北，飛機1天班次6根手指數完，票價又貴；搭火車自強號一位難求，時間也需要5、6個小時；若開車從台東到高雄再到台北，或由花蓮到台北，前者要經南迴公路、台1或台17和高速公路，後者要經花東公路、蘇花改公路和雪山隧道，都是近7到10小時車程。
所以台灣東部和西部之間需要一條安全便捷的高速公路，不管這條路叫什麼或者這條路怎麼開，這都是政府責無旁貸的責任。雖然花蓮、台東人口加起來不過約60幾萬人，但這也正是交通不便所導致的人口無法成長、產業無法東移，使得東部長期處於台灣發展的邊陲。除了台灣的東西向交通，東部本身的交通也需要改善。例如根據導航地圖估計，從花蓮太魯閣到台東太麻里多良車站，需要4小時22分鐘。在台灣西部要到縣市政府辦公基本上都很方便，在花蓮富里要到縣政府辦公，來回要花上4個多小時，可以說花東居民都是台灣的次等公民，一點都不受重視。
除了一條安全快速的道路，政府對台灣東部的發展更應有所規畫和投資。如果東部是台灣的後花園，那麼該如何讓其名符其實，畢竟花園也需要設計、建設和維護，讓好山好水不再好無聊。
如果東部是台灣的最後一塊淨土，那麼淨土上不該有那麼多的砂石場和砂石車，不該有火力發電廠，不該有水泥製造工廠，不該有紙漿廠，這些工廠讓花蓮的排碳量高居各縣市前茅，還擔當得起淨土之名嗎？
台灣已進入六都時代，整個國土的未來發展和規畫應該好好地加以檢視。花東可以是後花園，可以是淨土，可以是文創園區，可以是醫療觀光或老人退休的好地方，可以是深層海水發展區，可以有很多種可能，但沒有便捷快速安全的交通，一切都只是夢囈而已。
過去50年政府讓花蓮、台東幾乎是自生自滅，李登輝總統於民國79年4月巡視花蓮時提出「政府產業東移計畫」，行政院特此成立專案小組，總統並指示加強交通建設……。但30年過去了，一切依舊，花東要原地踏步到何時？
（本文已刊載於2021.04.13中國時報第A12版時論廣場）
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