張瑞雄地球上最富有的亞馬遜創辦人貝佐斯終於飛進次軌道太空（高度一百公里），他是第二位進行此類飛行的億萬富翁，被布蘭森（英國維珍集團董事長）在幾天前捷足先登，雖然後者只飛到了八十五點三公里的高度。明年馬斯克（電動車特斯拉創辦人，曾經數次與貝佐斯互換過世界上最富有的頭銜）也將乘坐太空船體驗無重力的感覺。
如果這些億萬富翁得逞，未來會有更多這樣的航班。維珍銀河表示，它已經有八千萬美元太空旅行的預先訂單。這些億萬富翁都在努力使「太空旅遊」成為一門生意，但對被新冠肺炎肆虐的其他地球人來說，連出國都處處受限，這些富翁的行為令人不敢恭維，而且其太空之行給地球帶來了巨大成本。
一艘火箭只帶幾個人升上太空，可見其每個人的碳足跡有多驚人。另外太空船汙染將直接排放到平流層，這會傷害地球已經費盡心力在努力修復的臭氧層，而臭氧層保護我們免受紫外線和其他射線的傷害。
這些富翁到底在想什麼？布蘭森的維珍銀河希望「向所有人開放太空」，貝佐斯的藍色起源希望「增加人類進入太空的機會」（這兩位應該是為所有有錢人開放天空吧），而馬斯克的SpaceX想要「讓人類可移民至其他星球」（把地球環境搞好比移民別的星球簡單吧）。
當然太空探索有意義，沒有它，我們就沒有衛星幫助我們追蹤危險的天氣和不斷變化的氣候。了解其他行星也很重要，不僅是為了探測宇宙，還因為它可以幫助我們了解地球，例如觀測金星和火星幫助科學家更加了解地球上的生命和氣候危機。另外，如果不向太陽系發射探測器，也就無法尋找地球以外的生命。太空探索甚至可以幫助我們了解宇宙的起源，讓我們更加知道我們在宇宙中的位置。
但太空探索與太空旅遊不同。前者是為了理解地球之外的無垠太空的目標而進行的，而後者是為了想要刺激的超級富豪和擁有太空發射器的公司的利益服務。更重要的是，它可能會加劇氣候危機，並使地球上最脆弱的人遭受影響，當富人可以在太空中自拍時，地面上很多人民正在受苦，富豪的錢其實可以用在更人道更有益地球的地方。
太空旅行顯示出地球貧富不均，「朱門上太空，路有凍死骨」，我們不應該將地球資源浪費在只為富人服務的太空煙火，應該集中精力確保地球有一個適宜居住的未來，而不是在太空邊緣看著億萬富翁的無重力浮誇。
（本文已刊載於2021.07.28聯合報第A12版民意論壇）
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