(圖片來源:總統府,美國在臺協會(AIT)執行理事唐若文。)
美國在台協會(AIT)華盛頓總部執行理事唐若文本月8日至14日訪問
台灣,針對台美、
兩岸與
美中關係交換意見。他的來訪是去年「
九合一選舉」與雙橡園升旗事件以來首位訪問台北的美國官員。唐若文來台北,談了些什麼?
馬英九總統10日接見唐若文,在致辭時表示美方具有高度誠意,維持中華民國與美國之間實質關係的進展。唐若文說,美國對台灣安全與經濟自主性承諾不變,最近雖有一些挑戰,但
台美關係還是很好。
台美關係穩定升溫
首先,台美關係在過去幾年愈來愈好是無庸置疑的。從美國前國務卿希拉蕊表示台美間是「重要的安全暨經濟夥伴」關係,到
歐巴馬總統於2014年11月參加「亞太經濟合作會議」(
APEC) 期間兩度公開發表肯定台灣的言論,信守《台灣關係法》,並且讚揚台灣為生氣蓬勃的民主(thriving democracy),足以明證。
其次,在兩人談到台美之間敏感的潛艦問題時,馬總統指出,由於我方對潛艦具有高度需求,政府已決定採取「國造」與「軍購」雙管併行的方式推動獲得潛艦,也希望美國能持續提供協助。
惟「九合一」選後
民進黨執政機會大增,美國是否仍然同意台灣取得潛艦,不無可能生變。除非
蔡英文提供華府書面保證,否則美國政府可能傾向延宕本來可能在歐巴馬任期最後一年宣布的對台軍售。
第三,至於台美經貿關係,馬總統表示,我國在2014年成為美國第10大貿易夥伴,而美國則超越日本,成為我國第2大貿易夥伴。此外,雙方已於2013年恢復《貿易暨投資架構協定》(TIFA)協商,希望今年能持續透過TIFA平台對話,促成簽署《雙邊投資協定》(BIA)與《電子商務協定》,進一步強化雙邊經貿關係。
第四,針對區域經濟整合議題,總統指出,我國積極爭取參與了《跨大平洋夥伴協定》(
TPP)及《區域全面經濟夥伴協定》(
RCEP),TPP及RCEP分別占我國對外貿易總額的35%及57%,兩者合計則達70%。
由於我國經貿自由化的程度雖不若日本、南韓、新加坡及澳大利亞,但卻高於越南、馬來西亞、菲律賓;因此,我國希望能加入這兩個區域經濟整合機制,以與其他國家在公平的環境下競爭。
眾所周知,中國大陸在RCEP扮演主導角色,美國則在TPP扮演主導角色。不過,台美雙方都知道台灣要加入這兩個區域經濟整合機制,都十分困難。儘管中國大陸國台辦主任張志軍承諾協助台灣融入亞太經濟整合的過程,但除非台北對北京在政治上作出讓步,否則將不太可能成局。
另一方面,台北想要參與TPP,就必須先取得朝野一致的支持。問題是,不僅朝野很難在美豬進口等議題取得共識,連
國民黨內部都有不少雜音。
要讓台灣民眾滿意
在台灣民眾對參與亞太經濟整合沒譜以前,美方要台灣在《貿易暨投資架構協定》(TIFA)架構下談判,並不斷施壓與增加要求,我國則疲於奔命,過了一關又一關,難怪台灣民眾與朝野政黨都不滿意。
如果台美雙方換換腦袋思考,將目前台美TIFA架構下的談判,換成將台灣納入TPP第二波的談判對象,則可能讓台美雙方都解套。就台北而言,由於台灣民眾與朝野政黨都對台灣參與亞太經濟整合都有確定感;因此,他們之間自然較易形成共識。就華府而言,只要台北在美豬進口等議題讓步,美國與台灣在TPP的談判就可順利進行。唐若文在台灣聽得愈多,就愈會兼聽則明。
(本文刊載於104.02.17 旺報)