薛承泰
大約在20年前，筆者就開始注意到人口變遷對教育發展的影響。當時有教改運動高喊「廣設高中大學」，我相當不以為然，不是不贊成年青人升學，而是反對盲目增加學校與招生數。因為每一年會有多少大學生，主要取決於學齡人口數與升學率，兩個因素。例如，前年生了19.7萬個小孩，他們將在16年後進入大學，如果升學率到頂了，那麼16年後的大學新生就是這19.7萬人，這個答案是錯的！這19.7萬人可能是4年後的小學新生與10年後的國中新生，但16年後最多只有14萬人能進入大學，因為歷史紀錄的淨在學率是學齡人口的7成！我為什麼用民國100年出生數為例，因為從明年開始，台灣每年出生數要超過此數字是不容易的，各位可以想像出從現在開始各級學校會有多少學生呢？
當年教改運動推動者乃基於一股熱誠與善意，不希望下一代重蹈其慘烈的升學競爭經驗，尤其在民國80年代初正好是65至71年次者準備升大學與升高中的年輕人，他們的數量和嬰兒潮世代一樣多，每年超過40萬，當然會引起父母們的恐慌。可是推動教改者疏忽了對人口趨勢的了解，不知道72年以後大幅下降的學齡人口早就已經生出來了，這就是筆者所稱的「時空錯置」！把自己的經驗投射到下一代，甚至擴大到社會大眾，社會運動是實現於未來理想的動力，不是在討回過去自己過去失去的機會！
筆者雖然在民國80年代中對大學擴張訴求已提出警告，因考量到當時高等教育淨在學率才30%，尚有提升的空間，而繼續觀察了幾年；90年之後，學齡人口數下降更明顯且淨在學率已突破50%，即便不再擴充，也將會在110年左右達到完全的升學（即淨在學率達70%），於是筆者開始大聲疾呼「大學即將崩盤！」，並且加入教改重建連線，以組織的力量來呼籲。很不幸的，高教仍是繼續擴張，直到95年發生招生不足現象，大家才警覺到「大學過剩」，可是喊煞車已經來不及了！今後我們將會陸續為過去的擴張付出代價。
大學過多在教育資源沒有相對增加下，必然會出現分配不足以及提升品質的困境。至目前為止我國在國際競爭力的表現並不算差，可是我們需要看未來的發展，這是教育的重要目的之一，也是日前筆者應邀在教改重建連線成立十週年演講的一個主軸。
一開頭筆者就談到「培養優秀的下一代，是我們這一代的主要責任」，可是在教育擴張數年之後，資源逐漸被稀釋，優秀學生數量雖然沒有減少但比例卻下降了，因此他們的聲音與表現容易被掩蓋，而降低其示範與帶頭的作用。雖然臺灣的大學校園自由度較高，學習方式也較多元化，部分學生若缺乏自律，可能扭曲環境的可貴性，亂了自己的生活步伐影響健康，也可能影響他人的學習效率。
對岸的校園對大學生有較多的規範，學生在學習上的自由度也相對有限，但其學習動機以及快速的改變，卻不容忽視！觀察校園中的景象只是一個例子，在近幾年崛起的各行各業青年成功範例，全世界都在注意！飛彈的瞄準，我們感受到強烈的威脅，可是唯有提升競爭力才是消弭威脅的重要途徑，不是嗎？
（本文曾刊登於2013/09/18 中國時報觀念平台「喪失競爭力的驚悚劇」）
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