李沃牆近日交通部決定將國內航空票價調漲日期延後到明年一月一日，並分三階段調漲票價，漲幅由5% 至20%，引起金、馬、澎湖等離島居民強烈反彈。
坦然言，航空是離島居民往返本島最主要交通工具，需求彈性小，一旦漲價，對獨占性極高的航空公司，的確有助於收入的提升；但對離島卻是很大的衝擊。首先是：離島居民平均每人國民所得不及台灣本島的三分之二，雖離島居民享有票價補貼，但對經常往返的鄉親，負擔不啻加重。再者是，漲價後，一般民眾的票價可能漲至五千元以上，已和香港、澳門等國際航線票價接近，在旅遊替代彈性高的情況下，對離島賴以為生的觀光業，在原本受到大三通的排擠後，將雪上加霜，情何以堪。
平情而論，漲價無非是合理反映成本或是因超額需求的市場機能所致，但民航局以八年沒有調漲國內線機票及反映油價成本為由，擬將經營虧損藉由價格調漲轉嫁給消費者，實有不合理之處。據悉，台灣二十四條國內航線，經營的航空公司大多處於虧損的情況，實其來有自；探究其因，油價上漲並非主因。有研究指出，交通部頒布「民用航空運輸業申請設立、增闢航線、購機執行要點」後，航空市場競爭異常激烈，航空費率調整後，價格戰於焉展開，市場實售票價往往比核定之票面價低，航空業者因而付出了巨額虧損的慘痛代價；繼而要求交通部允其提高票價來彌補其虧損，突顯業者反映多年未調整航空票價之理由並不充分。此外，過多航班(超額容量)造成航空公司於經營規模上處於產出不具效率。加上高鐵通車後，其便利與快捷，造成不小的磁吸效應，也讓國內航線的載客率萎縮，不是紛紛以降價等促銷策略來吸引顧客，就是以關閉，減班因應。
然就台灣－金門航線而言，一直是國內線的黃金航線，可謂一枝獨秀，平常載客率約有七成，但旺季時班班客滿，常是一位難求；此航線讓航空公司的年度營業額挹注超過20億元，可謂荷包滿滿，理應對金門居民有更多回饋才是，怎可以「距離愈遠，調漲愈多」來定價，結果反倒是金門航線漲最多，道理安在？
筆者以為，油價成本影響航空業者利潤實無庸置疑，但民航局應檢討國內航空是否開放太多而造成過度競爭；航空業者更應思考如何提升營運效率，降低成本，合理反映票價才是，怎可僅以油價上漲為由來搪塞其經營不善，進而要求提高離島票價，填補其虧損，實無法讓離島居民心服口服。
綜合言之，飛機是離島鄉親往返本島最主要的交通工具，交通部雖釋出「緩漲」、「政府補貼離島居民票價調漲部分」等善意，卻無法改變即將調漲的事實。一個有為政府應有義務保障居民享受便利且價格合理的票價，換言之，離島居民的基本要求，無非就是需要一條安全、便捷、合理的返鄉之路。
(本文精簡版刊於2013年7月19日聯合報，原標題:給離島居民合理的返鄉路)
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王順民
徐明珠
