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作者： 周信佑 ( 2007年12月7日 09:54)
關鍵字：限定繼承 未成年 父債子還

近來時有未成年人受父母債務牽累，致無謀生能力卻背負上千萬元債務的案例，屢經媒體報導，引發重視。為了保障未成年人權益，家扶基金會積極遊說推動民法繼承編修法，獲得多位朝野立委的呼應，共有五位立委提出了修法提案。立法院今(96)年11月15日經由朝野協商達成共識，修法把未成年人及禁治產人改為「限定繼承」，僅以所得遺產為限負清償責任。這項修正將可避免無行為能力人(禁治產人或七歲以下)、限制行為能力人(滿七歲以上之未成年人)必須承擔父母、祖父母等被繼承人留下的龐大債務，造成「父債子還」的不公平現象。

為了讓更多的弱勢繼承人能受惠，朝野立委也一並協商施行法的規定，讓新法施行前三年內的案件也能適用，但設有「以無行為能力、限制行為能力的人繼承債務有困難，且顯失公平者為限」的條件。此「溯及既往」規定將徑付二讀。除此之外，朝野協商並達成共識，繼承人將不必繼承被繼承人的「保證債務」。例如父母為人作保，原本須負連帶清償責任﹐但新法實施後，子女繼承父母財產上的權利、義務，將不包括該項作保的債務責任。另一修法重點，即未來不論是限定繼承或拋棄繼承，都一律從「知悉其得繼承之時」起算，應于三個月內呈報法院。這項修正，是為避免現行限定繼承從「繼承開始」起算，當事人若不知已有繼承事實，恐將失去向法院呈報限定繼承的自身權益。

此次修正草案最主要修改條文：(1)第一千一百四十八條繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利義務。但保證債務及權利、義務專屬于被繼承人本身者，不在此限。(2)第一千一百五十三條規定 繼承人為無行為能力人或限制行為能力人對于被繼承人之債務，以所得遺產為限負清償責任。(3)民法繼承編施行法第一條之一修正條文「繼承在民法繼承編中華民國○年○月○日修正施行前開始且未滿三年，繼承人于繼承開始時為無行為能力人或限制行為能力人，未能于修正施行前之法定期間為限定或拋棄繼承，由其繼續履行繼承債務有困難且顯失公平者，于修正施行後，得以所得遺產為限，負清償責任。」(4)第一千一百五十六條條文修正現行有關限定繼承應于繼承開始時起三個月內，開具遺產清冊呈報法院的規定。修正後內容為，繼承人知悉其得繼承之時起三個月內呈報法院﹔法院接獲前項呈報後，應定一個月以上三個月以下期間，命繼承人開具遺產清冊呈報法院。且必要時，法院得因繼承人之聲請延展之。修正條文將拋棄繼承時效﹑因他人拋棄繼承而應為繼承之人限定繼承或拋棄繼承時效﹐由現行知悉起二個月放寬為三個月。

對於此次立法，我們給予高度肯定。但為了保障未成年人的權益，民法固然應修正，未來也可能衍生許多相關問題，例如父母舉債供未成年子女享受生活或就讀貴族學校，孩子卻不必償債的弊端；部份債務者也有可能先將財產轉到子女名下，最後卻留下一堆債務離開人世，若所有未成年人都可選擇拋棄繼承債務，那麼對債權者又何嘗公平？又或者貧窮家庭有家人生重病需要借錢治療，債權人擔心債務人一旦死亡追不回債務，為保護自己權益，可能在債務人陷入困境時仍拚命索債，這對經濟弱勢者也是另一種傷害。更重要的是，此次朝野協商，各政黨針對追溯期間即有激烈辯論。會中有人主張三年，有人主張五年，也有人主張十年，最後顧及如果期間太長，恐導致債權債務關係不安定，因此最後才會將追溯期限定為三年。如果採「無限期追溯」的主張，將讓法律面臨失去信賴的危機；甚至人民不相信現在的法律，因為現行法律未來可能隨時失效，還有誰願意遵循當下的法令？「不溯及既往」是法律制定的原則，即使為了保障未成年人權益，不得已需要「溯及既往」，也必須很謹慎，並做好相關配套措施，否則將傷害法律的安定性與民眾的信任。

（本評論代表作者個人之意見）
（本文刊登於96年11月23日中央日報網路報）

• 周信佑

高級助理研究員

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