去年六月在2008 WiMAX Expo才大力宣揚，WiMAX將帶領台灣創造無線通訊新紀元，今年開春就傳出因技術發展延宕，原本去年就應該開始運營的六家WiMAX業者，開台時間遙遙無期。WiMAX元年會不會成為WiMAX末年？
WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）是電腦大廠英特爾所力推的次世代通訊技術。簡單的說，就是可以長距離傳輸的無線網路系統，不僅可以超高速上網（傳輸速度每秒可達70Mb），還能進行通訊服務，價格更是低廉，是未來第四代通訊（4G）的熱門標準之一。
台灣可謂是全世界最積極發展WiMAX產業的國家，無論政府與企業都傾全力推動WiMAX。據報導，早在2002年的「挑戰2008」施政計畫中，就將還未被明確命名的無線行動寬頻通訊技術WiMAX，列為台灣4G產業發展政策的重點項目；2005年英特爾與台灣經濟部簽訂合作意向書，積極投入WiMAX產業的發展，而後推出的WiMAX加速計畫、M台灣計畫，政府也承諾從2006年到2012年將投資30億美元在WiMAX相關建設上，讓台灣從此成為WiMAX陣營最忠實也最堅定的盟友；2007年，國家通訊委員會（NCC）亦配合演出，七月發出六張WiMAX分區執照。企業在政府號召下，也大規模投入相關產品研發。
其實下一世代通訊標準，不只有WiMAX，國際上還有另一套LTE（Long Term Evolution）標準。二者縱然均已經發展一段期間，但都還未發展純熟，各有其支持的陣營，LTE聲勢驚人，美國四大行動電話公司中的三家（AT＆T、Verizon及T-Mobile）、歐洲電信巨擘Vodafone、全世界用戶最多的中國移動，以及日本第一大的NTT DoCoMo等都是LTE的擁護者。連通訊晶片大廠高通，去年底也宣布放棄自身的UMB技術，全力發展LTE技術。
反觀WiMAX陣營，氣勢相對薄弱。除擘劃WiMAX技術的Intel外，國際知名電信公司僅有Clearwire支持此一系統；全球手機龍頭Nokia也宣布停產WiMAX手機N810；連過去大力支持的北電(Nortel)、阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)等通訊設備大廠，也相繼宣布將停止自有WiMAX產品線的發展。縱然有一些新興國家（如拉丁美洲、東歐等國）積極布建WiMAX服務，惟其多屬以固定式上網為主的802.16d技術，而與未來4G以行動網路為主的802.16e技術，完全無法相提並論。台灣政府與業者一面倒的壓寶WiMAX系統，萬一該技術最後被市場淘汰，相關投資將付諸東流。
ITC產業發展快速，技術標準更迭頻繁，經常是贏者通吃的局面。因此，各大廠無不卯足全勁，拉攏盟友，力推自己的技術，變成國際共通的標準，待成為國際標準後，即可向使用者收取龐大的專利授權費用。但未到最後關頭，沒有人可以確定何者可以勝出。相關例子不勝枚舉，過去有錄影帶的VHS與Bata的規格之爭。最近則有甫落幕的次世代數位影音播放機的產品格式之爭，在SONY為首的支持藍光標準和以東芝為首的支持HDDVD纏鬥多年後，最後才由藍光獲勝。
中國可能是唯一的特例，大陸憑藉著廣大的市場為後盾，足以建構自身的產品規格。近年來其已不斷推出自有的技術標準，如中國自有的光碟格式EVD、區域無線網路的WAPI，以及第三代行動電話的TD-SCDMA等標準。上述標準才正在推動或是僅在在初始商業化階段，未來是否會成功仍無法逆料，大陸國內也有不少批評聲浪，然擺脫歐美先進國家專利地雷的努力，仍值得肯定。
台灣科技產業一直代工為主，缺乏基礎技術，政府想要在次世代通訊成熟前，事先跨入該領域，以掌握先機，精神值得嘉許。過去韓國全力發展CDMA系統，如今已成為該領域的霸主，即是成功的案例。惟在標準不明確時，孤注一擲的投資風險過高。何不雙頭並進，無論結果為何，我國都能佔有一席之地。
王順民
(
12月6日 16:38
)
徐明珠
(
2007年8月3日 15:19
)
