海峽西岸經濟區之構想，其實在1995年就已被當時擔任福建社科院亞太經濟研究所所長夏桂年先生提出，並發表在「開放潮」雜誌第五期，海峽西岸經濟區簡稱海西經濟區，主要是以福建省為主體，並涵蓋浙江、廣東、江西三省的部分地區，且東接台灣、南北分別承接長江三角洲及珠江三角洲，是中國沿海經濟地帶的重要組成成分，對大陸及台灣而言，皆具有相當程度的輻射力及影響力。
在大陸已確定開始進行海西經濟區之建設時，福建省與台灣之間的往來便更加密集及多面向，例如，在福州所舉辦的海峽兩岸經貿交易研討會，就規劃了兩岸之間的產業學者面對面洽談，並簽署了20項合作協定；而泉州市的泉港區也與台灣石化同業工會的會員簽訂了總投資約50億人民幣之項目；大陸國台辦主任王毅在海峽論壇開幕式時，也提出了8大利台措施，這些均是為了落實海西經濟區執行的具體方案，也可作為加強吸納海峽對岸所拋出各項政經議題作為合作試點。
根據大陸對海西經濟區之規劃，海西經濟區具有建設兩岸直接往來及和平試點之地位，因此，海西經濟區可以作為兩岸三通之樞紐及直接橋樑，將來也可朝著金廈特區的和平發展模式，在台灣與大陸之間尋求共榮共存發展之可行性，塑造兩岸戰略一致性，並適時與金廈特區接軌，使海西經濟區與金廈特區可以發揮兩岸和平發展的最大效益。
中國政府預計在今年起五年投入人民幣5,400億元，打造高速公路、高速鐵路及港口之建設，未來將以兩岸直航為主軸，在公路網部分，已於今年5月通過高速公路規劃方案，實際總里程數達5,227公里，並連接鄰省11個海峽西岸經濟區城市，不過公路網距離海西經濟區目標尚遠，預計2012年可完成中期目標；鐵路網部分，未來將考量直接鋪設對台通道，並建立1.5小時城市生活圈(覆蓋至內陸省、長江、珠江三角洲區域)及3小時經濟圈；在海空運部分，將建立「海峽快捷走廊」，以後福州到台北的航程只需2.5小時，而交通建設的改善預期在未來將帶動當地水泥業、鋼鐵業及製造業的發展，而大量的交通建設也將為福建省打通南來北往、西進的天然障礙，讓福建省往來可地盡其利、貨暢其流、人盡其才、物盡其用，形勢一片大好。
隨著海西經濟區之建立，預期可給台灣帶來許多經濟效益，例如：一、兩岸港口直接對等開放，以後台灣就多了可攬貨的交貨港口，可直接帶給台灣貨櫃業商機，並使台灣貨櫃業務量增加。二、海西經濟區將成立泉港石化工業專區，規劃投資金額共60億美元，這將有利於台灣相關塑化下遊業者進行海西經濟區設廠。三、隨著第三次「江陳會」簽署兩岸金融合作協議後，後續將會進行兩岸金融監理備忘錄(MOU)談判，待MOU簽訂後，台灣金融業即可進軍大陸，一方面可減輕台灣金融市場overbanking的壓力，也可以提升台灣金融業之獲利率。
海西經濟區的提出，讓福州市鹹魚翻身，可能取代廈門成為海西經濟區最閃亮的港口，在海西經濟區之計劃被提出後，福州市政府在海西經濟區的規劃下，大力推動空港工業集中區、軟體園三期及四期建設，同時也設立了福州、福清出口加工區、福州保稅物流園區，並結合海峽兩岸產業結構進行調整，使得福州成為台商到大陸投資優先考量的區域之一，因此福州市可望取代廈門成為海西經濟區最閃亮的港口，但廈門因可與金門成立金廈特區，後勢仍然看好，其餘城市因海西經濟區所帶來的效益，仍會像三大經濟區之城市一樣陸續堀起，構成海峽兩岸最閃亮的群星群。
海西經濟區的主要意涵及政經效益，重要性如前所述，正是加強吸納海峽對岸所拋出各項政經議題作為合作試點、緩和臨近二大經濟區經濟飽和之壓力、在兩岸之間尋求共榮共存發展之可行性，塑造戰略的一致性、使中國沿海地區形成完整之一體化之發展。而福建省內交通建設的改良，及基礎產業之發展，預期帶來的經濟效益也是不容忽視，目前福建省扮演的角色，猶如棒球賽中補手，接住任何從台灣投手所投出各項政經變化球，納為己用，讓台灣海峽成為台灣與福建省之間重要的黃金水道。
海西經濟區的提出與發展，除了實現大陸政府對內建構和諧社會，對外建構和諧世界，也貫徹了中華文化以人為本的和諧理念，而海西經濟區之建立，除了可作為兩岸和平先行先試之試點，預期對推動兩岸和平將帶來莫大的助益，也可使兩岸關係走向和平及正常化。
(本文僅代表作者個人意見)
(本文刊載於2009年7月13日NOWnews論壇)
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