中東與近東所有信奉伊斯蘭教的國家裡，未受茉莉花旋風影響的，只有土耳其一國。原因很簡單，土國自從一九二三年凱末爾將軍（Mustafa Kemal Ataturk，最末一字為凱末爾逝世後，土國給他的尊稱，意謂英勇無比。）建國，至今八十八年裡，始終遵循「政教分離」原則。信仰歸信仰，政治歸政治，互不干擾。
八十八年前就將這兩者分割，是土耳其的幸運。國家因此避免了像中東和北非其它回教國家，年青人為推翻貪汙腐敗的獨裁政權，揭竿起義，造成兩年多來的紛擾不安。因為土國屹立不搖，它在其餘伊斯蘭國家中間的地位又水漲船高，恢復了舉足輕重的地位。
土耳其本就是大國，面積七十八萬餘平方公里，幾達台灣廿二倍之多；人口七千三百多萬人，是世界第十八位。就人種學而言，中國古代稱它為「突厥」。歐洲中世紀裡，拉丁文稱它為Turchia，意謂 「Land of the Turks」。這個民族曾被蒙古族征服，後來又成為東羅馬帝國（Byzantine Empire，史稱拜占庭帝國）建都之地。它最重要的城市，就是羅馬帝國分裂後，一度曾為東羅馬首都，以當時逃到那裡避難的東羅馬皇帝的名號命名的君士坦丁堡（Constantinople）。
東羅馬帝國與紀元前就已存在、西方文明始祖的西羅馬帝國有何不同？簡單點說，西羅馬信奉多神教，受希臘神話影響甚深，說希臘語。東羅馬則信奉天主教，地域雖然廣闊，以拉丁語為主。史家將公元三二四年定為羅馬帝國與拜占庭帝國的分界期，相當於中國東晉明帝太寧二年。依照土耳其的說法，中國的新疆省那時也屬他們所有，土國自稱西土耳其斯坦，新疆則稱東土耳其斯坦（East Turkestan），維吾爾族也就是土耳其族。
七十一年後，即公元三九五年，拜占庭帝國一分為二。東半部變成東羅馬帝國，延續了一千零五十八年，最終被奧圖曼帝國（Ottoman Empire）取代。公元十四至十九世紀裡，奧圖曼帝國曾為歐、亞、非三洲的霸主，疆域廣闊。它控制了歐亞陸地交通的樞紐｜博斯普魯斯海峽（Bosphorus Strait）與達達尼爾海峽（Dardarnelle Strait）｜環抱的馬爾馬拉海（Marmara Sea）。俄國的黑海艦隊被它掐住了喉嚨，動彈不得。
土耳其的戰略地位，占據歐亞兩大洲間陸上交通的樞紐，重要性有增無減。前蘇聯時期，土耳其是北大西洋公約的重鎮。從土國機場起飛的戰機，直接威脅到俄國大部分疆域。俄國雖然民主化了，美國仍然抱著提防的心理。今日土耳其是北約、經濟合作與發展組織（OECD）、歐洲安全合作組織（OSCE）、歐洲理事會（Council of Europe）、以及G-20的會員，顯示世界各國對它重視的程度。它唯一不得其門而入的，是歐洲聯盟（European Union）。
為什麼呢？因為歐盟最終目的是統一全歐，成為一個超級大國，與美國、中國分庭抗禮。土耳其百分之九十七的領土在亞洲，只有百分之三在歐洲，即舊日的君士坦丁堡，改名伊斯坦堡（Istanbul）。土國一九六三年就加入歐洲共同體（European Community），但只能成為副會員（Associate member），不能享受會員應享的權利。一九九五年，獲准加入歐洲關稅同盟。二○○一年與歐盟開始入會談判，一拖十年，毫無進展，如今該夢醒了。
土耳其政局相對而言頗為穩定。今年六月十二日剛舉行過普選，在單一國會五百五十席裏，由歐度根（Recep Tayyip Erdogan）領導的「正義發展黨（Justice and Development Party，土文簡稱AKP）」，獲得三百廿六席，遠超過第二位的「共和人民黨（CHP）」與第三位「民族行動黨（MHP）」再加上無黨派議員的總數。
依照土國憲法，現任總統奎爾（Abdullah Gul）只是虛位元首，實權操於首相手中。歐度根以正義發展黨主席身分，已經做了八年首相，此番該黨大勝，自然繼續執政。美國紐約的「外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute，簡稱FPRI）」中亞問題專家羅賓斯（Gerald Robbins）曾有專文，分析土耳其選舉結果，有興趣的讀者可上網查閱。
歐度根是個人才，一九九四年當選伊斯坦堡市長。三年後卻因在群眾場合朗誦了一首新詩，莫名其妙地被捕，關了四個月，又糊裡糊塗地獲釋。氣憤之餘，他才創立ＡＫＰ，二○○二年大選獲勝，掌握政權。他以初生之犢不畏虎的精神，挑戰貪汙腐敗的舊政權。他緊縮通貨的行動，一下子把鈔票面額刪掉六個零，最為土人稱道。
中近東地區動盪不安，已歷三年，各國人民望治心切。環顧全區，唯有土耳其相對安定，經濟也未受影響。土國能否重振當年雄風，就要看歐度根首相了。
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（本文刊載於100.10.3 中國時報A15版）
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