日本首相安倍晉三終於宣布內閣改組，這個從6月底就開始被傳聞的內閣改組，雷聲大雨也大，由19位大臣所組成的新內閣，除了副首相兼財務大臣麻生太郎與內閣官房長官菅義偉繼續維持既有職位之外，其餘17位大臣全部更換，往正面且積極的角度來觀察，這表示安倍首相的權力基礎相當穩固，也顯示安倍首相對於今後重大的政策已有妥善的想法與規劃。
例如，原本負責經濟改革與再生政策，以及全權承擔日美貿易談判重責大任的茂木敏充，這次被安倍首相改任命為外務大臣，一方面延續美日關係最優先的外交政策，持續與美國進行經貿架構談判，另一方面也可以利用美日關係的基礎，進而調整與解決最近爭紛不斷的日韓關係。
不過，茂木敏充轉任外務大臣，並非意謂原任外務大臣河野太郎的不適任，河野太郎以強硬的態度來處理日韓關係，基本上還是受到肯定的，因此，安倍首相此次調整河野太郎擔任防衛大臣，一方面也是對外釋出安倍首相處理日韓關係的基本態度，另一方面也是讓河野太郎可以搭配茂木敏充外務大臣，共同出席美日「2+2」會議(由美日雙方外交部長與國防部長共同組成的高階協商會議)，由此可見，安倍首相是非常重視美日關係的，今後的美日關係除了美日雙邊經貿架構之外，在安保戰略合作、太空軍事科技、網路安全等相關議題，將會是美日進行緊密協商的重要課題。
安倍首相結合經貿、外交與防衛來因應未來的日美外交關係，同樣也是用來處理未來的日韓關係。最近的日韓關係在歷史問題、軍事與經貿等各個面向皆有激烈的對立與衝突，一時之間也難以有效化解。日前傳出韓國總理李洛淵提議，如果日本改變對韓國的經貿待遇，也就是日本恢復韓國適用貿易優惠的「白色名單」國家之列，韓國可以恢復「日韓軍事情報機密保護協定」(GSOMIA)。但是也傳聞安倍首相認為，韓國應該優先處理「徵用工」爭議，因為這個議題涉及韓國政府的承諾與信用。無論如何，韓國媒體指出，此次安倍改組內閣，任命多位「對韓強硬派」，如果想要恢復原有的韓日關係勢必有其困難度。
本次安倍首相改組內閣，「最大的亮點」是小泉進次郎擔任環境大臣。小泉進次郎從2009年擔任眾議員以來，一直是日本國民最喜歡的政治人物；除了小泉進次郎作為前首相小泉純一郎的政治繼承人之外，小泉進次郎本身的清新形象以及明確堅定的政策改革主張，也是他獲得高人氣的重要因素。日前他突然宣布已經登記結婚，預告明年將作為父親，並對外聲明「將會申請育嬰休假」，這些舉動當然有助於提高他的「國民人氣指數」。
小泉進次郎進入內閣，是安倍首相的重大決定。雖然小泉進次郎過去在自民黨總裁選舉過程中，曾經明確表示支持安倍首相的對手─石破茂，但是基於小泉進次郎的高人氣，而且也可以對外顯示安倍首相對前首相小泉純一郎回報的「知遇之恩」，再加上官房長官菅義偉的積極推薦，安倍首相還是任命小泉進次郎擔任環境大臣。
作為環境大臣，小泉進次郎將可以大力推動日本在國際環保議題的重要角色與功能，這是日本近年來在國際間最重視的柔性議題之一，塑造日本在國際間的柔性權力(soft power)。不過，小泉進次郎可能要面臨一個立即且最大危機的課題，2011年「311」日本東北福島核電廠發生重大事故，當時日本注入大量的水來降低核電廠的高溫且避免核電廠的爆炸，雖然一時解決問題，可是受到嚴重核汙染的廢水只能儲存在核電廠，如今已經達到儲存的最大界限。如何解決這個問題，將考驗小泉進次郎解決問題的政策能力。
小泉進次郎進入內閣，其實也有可能意謂著安倍首相已經準備下一次的眾議院大選。上一次眾議院選舉是在2017年10月22日，任期四年，最晚必須在2021年10月進行改選。因此，安倍首相有可能透過內閣改組以及更換黨政高層領導人士來作為下次眾議院改選的選舉操盤計畫。
由於日本眾議院選舉制度採取小選舉區與比例代表並立制，在選舉過程中，政黨提出的政策主張以及相關的候選人，當然是選民判斷投票的依據；然而，政黨能否提出一個「選舉看板」，也就是一個具有高人氣指標的候選人來吸引選民的重視與支持，也是很重要的關鍵因素之一，特別是在大都會地區，例如東京、神奈川(橫濱)、名古屋等地。安倍首相拉攏出身於神奈川、且在日本全國各地皆有高人氣的小泉進次郎進入內閣，藉此作為選舉期間的政黨看板，並藉此吸收都會地區的游離選票。安倍首相的政治盤算還是相當謹慎的。
如果真的要批評這次內閣改組，問題點可能在於所謂安倍內閣的「三支柱」─副首相麻生太郎、官房長官菅義偉以及自民黨幹事長二階俊博。這三人非常適任各自的職位，他們的工作績效也是相當卓越的，安倍首相沒有更換他們，當然是肯定他們。問題是，這三人沒有更換，再加上年紀偏大，二階俊博高齡80歲，麻生太郎也78歲，他們的體力能否繼續承擔重責大任，似乎有點風險。原本日本媒體認為，安倍首相有可能透過內閣改組來安排「後安倍時期」的繼承課題，不過，安倍首相可能還是考慮到內閣運作的穩定性與平衡感，暫時擱置這個問題。或者，安倍首相準備尋求自民黨總裁四連任？也許還要再觀察。
（本文已刊登於108.9.16 yahoo）
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