高順德經濟發展與環境保護的兩難取捨，過去一直長期困擾著台灣，綜觀台灣的經濟發展歷程與產業政策，政府與多數的民眾最後都投給了經濟發展一票。但隨著環保永續的意識抬頭與全球暖化危機的衝擊，人們開始發現犧牲環境保護所付出的經濟成本，往往遠超過於追求經濟發展所能產生的效益，甚至這種環境代價存有不可逆的特性，即使支付再多的經濟貨幣也無法補救挽回，特別是當全球各地苦於氣候異常變遷時，這種環境不可逆的感受格外深刻。
究竟經濟與環保是否只能永遠處於對立面？抑或有一種模式能結合兩者，使經濟與環能相互裨益，而非相互衝突？聯合國環境規劃署（UNEP）於今（2011）年2月21日在肯尼亞首都內羅畢發布的《綠色經濟報告》，或許可以提供我們一些新的思考線索與方向。在該份報告中，聯合國環境規劃署將「綠色經濟」定義為「在增進人類福祉和社會平等的同時，也會大幅降低環境所承擔的風險和生態所遭受的損害」之經濟發展模式。換言之，在綠色經濟發展模式之中，人們不僅可以獲得經濟發展的效益，亦能減輕環境的負擔與風險，使自然生態的平衡不致遭受嚴重的損害。
《綠色經濟報告》認為，從現在起至2050年，若每年將全球國內生產總值的2%，約1.3兆美元投資於10個主要經濟部門，便可推動全球向低碳綠色經濟轉型，此10個經濟部門分別為農業、建築、能源、漁業、林業、製造業、旅遊業、交通、水和廢棄物管理等。綠色經濟的推動將會為經濟發展注入新動力，還會創造大量就業機會，對消除極端貧困至關重要，同時可減少氣候變化、水資源短缺等帶來的風險。當然，綠色經濟推動的前提條件是必須有國際與各國政策的引導，才能順利帶動經色經濟的轉型。
綠色經濟概念的提出，對進入後國光石化時代的台灣，無疑帶來了新的契機，特別是台灣因海島型地理環境的限制，能源的供給高度仰賴進口，導致台灣的能源安全體系相對脆弱。面對此種先天的環境制約，台灣的能源配置卻有嚴重的失衡現象，我國的高耗能產業，例如造紙、鋼鐵、石化與水泥等產業，占國內能源的消耗比例約三分之一，卻只有3%多的GDP產出，顯示台灣的產業結構與能源配置出現嚴重的扭曲。綠色經濟的概念不僅能導正台灣過去長期的資源與能源配置扭曲，更可將資源重新投放至兼具經濟產能與環保效益的產業部門，讓台灣的經濟發展走出一條結合經濟與環保的第三條路。當然，綠色經濟要在台灣萌芽生根，必須政府與民間部門對綠色經濟有相當程度的理解與共識，對於剛跨過國光石化分水嶺的台灣而言，種種新的挑戰可能才要剛開始。
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