緬甸(Myanmar,舊稱Union of Burma)由佛教僧侶領導如火如荼爭取民主自由的運動,2星期來因軍警對群眾開槍,死傷累累,已至不可收拾的地步。而且抗議地點不止550萬人的古都仰光(Yangon,舊稱Rangoon),120萬人的第二大城曼德勒(Mandalay),與鄰近中國的密支那((Mitkyina)都有發生。
前段稱仰光為古都,因為獨裁的軍政府2年前已將緬甸首都遷至仰光與曼德勒中途的彬馬那(Naw Pyi Taw,中國大陸官方譯名)市,各部會都在新都辦公。外國使館藉詞難找適當房屋,仍留仰光。美國因更名Myanmar未經1990合法選出的緬甸國會通過,至今仍沿用Burma,表示不承認新國名。
60餘年來,5400餘萬緬甸人民遭受的苦難從未中止。第二次世界大戰時,反對英國殖民統治的緬甸人在翁山(Aung San)與29位同志號召下,寧肯與日軍合作而與盟國為敵。1948年元旦緬甸獨立,翁山將軍還來不及就總統職,就與預定內閣閣員一同遇刺身亡,成為國父。緬甸從此混亂,內戰頻仍,1962年尼溫(Ne Win)將軍發動政變,開始了幾達半世紀的軍人治國。
受盡了封閉鎖國與經濟衰落之苦,緬甸人渴望民主改革,1988年8月大批學生上街遊行,軍隊開槍鎮壓,1000餘人死亡。翁山的女兒翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)首次慷慨激昂地號召人民反抗暴政,奠定了她民運領袖的地位,也開始了10幾年有時收押有時改為軟禁的生活。她被囚之初,軍方又在街頭射殺了3000多人。
受國際輿論壓迫,1990年5月軍政府勉強舉辦國會選舉,翁山蘇姬雖被軟禁不能出門,她領導的「全國民主聯盟」(National League for Democracy,簡稱NLD )大獲全勝,在485席中贏得392席。軍方因而反悔,把1974年通過的憲法又冷凍起來。此後17年中,緬甸與國外完全隔絕,不准外國媒體入境採訪。電視報導遊行的鏡頭,來源都是地下反政府組織所提供。這次日本記者長井健司拿觀光簽證混進人群,肇禍原因就在他手上那架攝影機,犯了大忌。
今日的緬甸軍政府稱為「國家和平與發展委員會」(State Peace & Development Council,簡稱SPDC)。主席兼三軍總司令是74歲的丹瑞(Than Shwe)大將,副主席兼三軍副總司令兼總理是梭溫(Soe Win)上將。他們的鐵腕統治靠的是38萬大軍,其中陸軍有34萬,與6萬警察。官員軍警與其家屬構成新統治階級,享受與當年英國殖民時期軍政人員同樣的特權。相形之下,一般民眾年所得才合200美元,有天壤之別。
比台灣大19倍的緬甸土壤肥沃,物產豐富,二戰前曾為稻米輸出大國;如今只有鴉片走私出口仍居世界第二。它的各種寶石與翡翠聞名全球。更富經濟價值的是近海地底豐富的天然氣,估計蘊藏量超過10兆立方公尺,現有中國、印度、南韓、泰國、馬來西亞各國投資開發。天然氣輸出目前已占緬甸外匯收入之半,今後只會更多。
中國大陸支持緬甸不遺餘力,還有戰略考慮。作為石油進口大國,中國深恐一旦有戰事發生,從中東駛來的油輪必須通過受西方國家控制的馬六甲海峽(Malacca Straits),所以積極進行租借緬甸面臨印度洋的深水港,從那裏興建一條輸油管直達雲南。美國國防大學有幾篇論文討論這件事,大陸則仍諱莫如深。
俄羅斯在聯合國裏也力挺緬甸,則是爭風吃醋,趁機討個小便宜。安理會27日緊急集會,商討緬甸局勢,受中俄兩常任理事國掣肘,只通過一份溫吞水的聲明,不敢提加強制裁。派奈及利亞籍主管政治事務的副祕書長甘巴里(Ibrahim Gambari)為特使前往緬甸,如無中國幕後點頭,也進不了緬境。
中國大陸雖被各國民主人士痛責未能約束緬甸軍政府,仍然緊抱周恩來「和平五原則」中不干涉他國內政的那條原則作為護身符。外交部發言人姜瑜在記者會上,不痛不癢地說,希望緬甸問題「有關各方保持克制妥善處理,不使事態進一步複雜化、擴大化」,更不要影響「緬甸或本地區的和平與穩定。」
姜瑜希望緬方「致力於改善民生,維護民族和諧,處理好國內社會矛盾等有關問題」。至於各國批評大陸偏袒緬甸獨裁軍政府一點,她則輕描淡寫地回答說:「我們注意到個別媒體近日發表一些指責中方的不實之詞,這是對中方別有用心的誣蔑。」
(本文刊載於96.10.01 中國時報第F2版,本文代表作者個人意見)