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租稅的「火種」經濟學

租稅的「火種」經濟學

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作者: 曾巨威 ( 2008年9月2日 10:33)
關鍵字:公平稅改聯盟 減稅救經濟 社會公平正義

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最近電子媒體一則「減稅救經濟」廣告,引起了廣大爭議,民間「公平稅改聯盟」激烈反駁並至國家傳播委員會控告其涉嫌廣告不實。正值政府成立賦改會進行稅改之際,類似的正反聲音與行動未來將更為常見,政府的決策壓力亦將益愈升高。我們一向強調租稅本質上即是一項政治問題,各方利益牽扯極為複雜,政府不但需要謹慎面對,保持不偏不倚中立態度,更重要的是需有正確的專業判斷與分析能力,看清事實或問題的真相,進而做出符合最大社會利益的決定。

中秋佳節即將到來,許多人在這一天都會以戶外烤肉的方式慶祝。烤肉之前須先升火,但看似簡單的升火一事,其中卻隱藏了頗大的學問與經驗。首先,為確保肉能烤熟入味,烤肉的火一定要能持續且維持高溫;其次,直接以木炭點火不易,故須準備易燃的火種以為輔助;其三則是在火種點燃後須趕緊將火力轉移到木炭上,以免火種燒盡而熄滅。此三者看似只是烤肉成功的小技巧,但其間的訣竅卻可用以闡述租稅與經濟發展關係的大道理。簡單而言,烤肉代表經濟發展的成果,烤架與木炭代表政府提供的投資環境,而火種則代表政府的租稅政策。我們或許不能說減稅對經濟發展毫無助益,但若因此而認為有了減稅,經濟發展即高枕無憂,甚至更將減稅誇大為經濟發展必要的萬靈丹,此則完全是一種不符學理與實際的偏頗想法。

要把肉烤的嫩口好吃,火侯一定要夠,溫度亦一定要穩定而持續;而一個國家要把經濟搞好,則須要有充沛的供給條件與健全的制度基礎。雖然凱因斯學派比較強調需求面的效果,古典學派則比較強調供給面的重要,但其實這兩種力量永遠是相互為用的;供給沒有需求的誘使,無法產生動能,同樣地,需求沒有供給的挹注,亦無法得以實現。那一堆能把肉烤的美味可口的高溫火焰,即是能把經濟發展帶動起來的那股供需力量的結合。政府想要建立亞太金融中心,除了以減稅吸引資金回台創造市場需求之外,供給面的條件是否皆已具備或改善,毋寧才是更關鍵的因素。我們的金融專業人才夠嗎?金融服務或商品品質好嗎?金融法規制度完善嗎?政府金融監理能力有效嗎?沒有高品質的木炭,火既不易點燃,亦不會持久。

烤肉的高溫火焰是來自於木炭的燃燒,而木炭的燃燒則須要有火種的點燃與傳導。直接對木炭點火較不容易成功,因為火苗能夠維持的時間不夠長,在木炭點燃起來之前可能就已熄滅。此時,若有火種做為媒介,不但其本身較木炭容易點燃,更重要的是,藉此點燃的火苗維持時間可以延長,進而乃增加了木炭燃燒的機會。發展亞太金融中心須先具備基礎環境與條件,即有如烤肉所需的木炭,為了要讓這塊「木炭」能夠快速的燃燒起來並發揮功效,租稅或許可扮演火種的角色。如果透過減稅能激發出我們所擁有的發展優勢與比較利益,則有如木炭的加溫變紅,最終必將能為台灣的金融服務產業創造出最佳的競爭力。只是,租稅既只是火種,則減稅的火力一定要集中與凝聚。在全球化趨勢下,資金的移動快速而多變,由於遺產稅乃是死亡當時的機會稅,故其與資金動態進出間的關係並不大。行政院打算將遺產稅的調降當成是促進資金回流的工具,顯然牛頭不對馬嘴,不但注定失敗,且還要付出扭曲社會公平正義的代價。

租稅已被政府習慣性的用以作為提升經濟發展與產業競爭力的工具,我們固然無法說其短期無效,但長期而言,如果不能將火種的始火傳導成為木炭的烈火,則政府所要烤的肉終將半生不熟而難成佳餚。租稅是火種,用以點火或許尚可,若以其做為主要火力來源,最終必難以為繼,而稅制的完整性亦將燒成灰燼,執政者能不慎乎。

〈本文僅代表作者個人意見〉

〈本文刊載於2008831日工商時報社論

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