陸以正
再過兩個星期，三億人口的美國，就要選舉三十七位參議員，四百卅五位眾議員，五十位州長，與數不清的州參議員和州眾議員。照理來說，民主黨目前在參眾兩院都佔有絕對優勢，歐巴馬的人望也居高不下，這場選舉應該穩贏不輸。但距離投票日越近，民主黨的選情反而越不樂觀，其間原因甚多，右派「茶黨」攪局，就是其中之一。
國人大多不清楚「茶黨」這個名詞的起源。Party一字在英文有幾種解釋：其一是一群人在一起聚會甚或狂歡，中文音譯作「派對」。其二是政黨，如工黨、共產黨、社會黨等。其三意指一群人在一起做某件事，如一同去打獵（foxhunt party)、尋找失蹤的人、或追捕嫌犯（search party）等。
一七七三年，美國東岸還是英國殖民地。那年英國國會通過法案，對美洲出產的茶葉課稅，引起移民美洲的英籍人不滿；他們的口號是「沒有代表權，就不繳稅（No representation, no tax）」。那年十二月十六日，反對苛捐雜稅的英國移民，在波士頓港內登上英籍船隻，把船艙中待運往英國的茶葉都丟進海裏，史稱”Boston Tea Party”。美國小學生對此詞可謂耳熟能詳，卻因兼具洩憤與搗亂雙重含意，很難譯成中文。
今天美國政治的「茶黨」，從無人注意的「自由人權黨（Libertarian Party）」演化而來，只有四年歷史。創辦人之一是經濟學家卜洛克（Walter Block）。單靠一個小黨本身，不能成大事。卻因美國經濟不振，右派怪罪歐巴馬；保守的中西部人民，本來就不喜歡黑人做總統。許多因素湊在一起，竟然把預定在十一月二日舉行的「期中選舉」，轉變成一場對民主黨與歐巴馬本人的民意支持度測驗。
假若時間倒退到一年或半年前，共和黨只能摸摸鼻子，自認霉氣。問題在於眼看選舉日期迫近，眼前忽然出現一線曙光，共和黨全國委員會為把握時機，爭取二○一二年大選的勝利，決定飲鴆止渴，向茶黨傾斜，不惜傾全黨之力，支持茶黨預定兩年後的總統候選人 ｜阿拉斯加州異軍突起的女將裴琳（Sarah Louise Palin）。
我剛收到共和黨全國委員會主席Peter Terpeluk的電子信說，裴琳十月十六日將在加利福尼亞州的安那漢（Anaheim, CA）演講，廿三日則將在佛羅里達州的歐蘭度（Orlando, FL）演講。此種安排，通常只有總統候選人才能享受，顯示共和黨就快被茶黨從內部攻佔了。
裴琳怎麼會如此吃香？她具備了很優越的條件。且不提一張明星臉，資歷也完整。從當選本州瓦昔拉（Wasilla）市長開始，她做過該州油氣公司（Alaska Oil & Gas Corporation）董事長。四年前當選阿拉斯加州長，成為頭一位女性州長。二○○九年七月，應麥侃參議員（John McCain）之邀，做共和黨副總統候選人，才犧牲了尚餘一年半的任期，自動辭職。
裴琳能言善道，正好補充麥侃木訥寡言之不足。但是兩人聯合，仍敵不過歐巴馬帶給自由派的新鮮感。雖然輸了選戰，卻造就了她個人的聲望。裴琳畢業於愛達荷州立大學，做過老師；現在是福斯新聞網的政治評論家，常在電視露面。她出版過兩本著作，去年推出的自傳，書名《無所忌憚：一個美國人的人生（Going Rogue: An American Life）》，洛陽紙貴，賣了二百萬冊。
她的第二本書《從心底裏就是美國人（America by Heart）》，預定下月廿三日問世，肯定又會暢銷。連白宮發言人Robert Gibbs都說：「她是共和黨內一股厲害的力量（a formidable force in the Republican Party)」。
茶黨以小吃大的策略，簡單有效，就是爭取共和黨黨內各級幹部提名，整批地換成效忠茶黨哲學，不滿現狀的中西部老實人（the common folk）。美國經濟衰退，正好增長了茶黨的聲勢。《紐約時報》刊登過一篇專文，分析茶黨黨員。這班人大都受過高等教育，全是白種人，不喜歡黑人做總統，男性居多，已近中年，家境富有，政治思想極度保守，反對華府習於大把花錢的政客，甚至反對歐巴馬推行的健保改革。
《紐約時報》另外一篇報導，揪出了茶黨幕後金主，正是眾所周知的世界媒體大王梅鐸。此人原籍澳洲，歸化美國，手下的報紙、廣播、電視台分布英、美、澳三國，總數百餘家，財產總值六十二億美元。因為他自己是赤手空拳起家的，所以支持茶黨的基本哲學，即唯有靠自身力量奮鬥，才能打出一片天下。
明年夏天，茶黨如能在共和黨全國代表大會裏，奪獲二○一二年總統大選的提名，這齣戲就更有看頭了。
〈本文僅供參考，不代表本會立場〉
（本文刊載於99.10.18 中國時報A15版）
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