林巍
當國內還在為美牛議題鬧得不可開交的時候，歷經五年談判的美韓FTA於3月15號已正式生效。顯然，一向為台灣主要競爭對手的韓國在經貿戰略上已取得先機，根據經濟部計算預估，美韓經貿協議生效後，在貿易方面將影響台灣對美國出口近新台幣1,000億元，我國經濟成長率可能減少0.04個百分點，而韓國則將增加0.42個百分點。此消彼長的經貿戰爭，實讓人擔憂未來台灣的國際經濟情勢。
近年來，韓國急起直追經貿自由化，速度驚人。根據報導，韓國是目前東南亞地區「唯一」同時與美國、歐盟、東協簽訂FTA的國家，在全球前四大市場中也僅剩下中國大陸與日本未簽訂三方的FTA，屆時台灣ECFA的優勢就會消失。因此，馬總統憂心忡忡的表示台灣不能落後出口對手韓國太多，宣示將在未來十年內加入TPP(跨太平洋戰略經濟夥伴協定)。
台灣的國民生產額有七成比例來自出口額，國際貿易對台灣的經濟命脈重要性不可言喻。尤其當今全球競相簽署經濟合作協議，減免各國的貨品關稅同時，已對台灣整體經濟發展產生重大影響。根據官方資料統計，以亞洲地區對手國日本、韓國為例，當2007年6月韓國-東協FTA生效後，2007年至2008年間台灣對東協10國之出口成長率即由20.1％降為11.8％；同年底11月日本-泰國FTA生效後，我國對泰國出口成長率即由16.2％降為-5.6％（2008年）。以上資料顯示出台灣必須積極爭取參與區域經濟整，否則將逐漸失去公平競爭的情勢。
因此，政府為了拓展國際市場，以避免邊緣化。於2010年與中國大陸簽訂ECFA，而與新加坡、紐西蘭及東南亞各國洽簽經濟合作協議也持續進行中。另外，作為台灣第三大經濟貿易夥伴的美國，是我國第一大外人投資及技術的來源國，也是長期以來台灣重要的戰略夥伴。綜觀當今世界沒有一個國家可像美國一般，在經濟、外交與國防等各層面給予台灣支持及協助，所以鞏固台美經貿關係甚為重要。
然而爭議不休的美牛問題卻讓台美TIFA（台美貿易暨投資架構協定）已將近5年沒有談判，如此無法啟動台美FTA，更遑論加入未來全球經濟規模最大的經濟體TPP，對於提升台灣經貿體制自由化與國際競爭力是非常不利的。所以，如果沒有妥善處理美牛問題，那麼就等於無法加快經貿自由化腳步。
其實，棘手的美牛問題最癥結的地方就是瘦肉精是否對人體有害，經過多次專家會議討論結果表示，迄今仍沒有科學證據可認定添加萊克多巴胺對人體有害。但對廣大的消費者心中仍有疑慮，畢竟對大多數民眾來說都不喜歡風險，因此如何降低風險並兼顧國家利益，是政府現階段與民眾溝通的挑戰。
目前政府對瘦肉精問題提出了「安全容許、牛豬分離、強制標示、排除內臟」四大原則，「有條件解禁」美牛，許多專家學者也認為這是一個最佳的平衡點，若忽略國家整體利益，堅持瘦肉精零檢出的情況，反而逼得雙方陷於無法化解歧見的狀態，也無益於推動彼此進一步經貿協商。
基本上專家學者皆認為美牛議題應該以國家長遠的利益來思考，瘦肉精殘留問題應該以科學證據來檢視，而不是以非理性方式全盤否定美牛進口。同時建議政府必須充分揭露資訊，嚴格執行食品安全把關機制，讓民眾自行選擇購買美牛，符合國民健康的政策立場。
觀察鄰國韓國、日本在參與FTA談判時也面臨同樣的農業開放問題，甚至造成當時韓國李明博政府的政治危機。然而，韓國政府大刀闊斧提出相關配套措施，爭取國內人民的信任，同意美牛進口。促成韓國經貿大幅自由化，這得來不易的甜美果實與改革經驗，實值得我國引以為鑑。
馬總統強調美牛進口是國家信用與對外貿易問題，但也絕對不會以犧牲國人健康為代價。因此，希望各界理性面對問題，以國家利益方向來尋求解決之道，在國民健康前提下處理美牛議題，使我國順利加入區域經濟整合的行列，讓台灣經濟脫胎換骨。
（本文刊載於2012年3月27日中央網路報）
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