正當各國密切關注英國將於6月23日舉行是否脫離歐盟的全國公投之際,驚傳支持留歐的工黨女國會議員柯克斯遭反對者槍殺,為此一公投蒙上一層陰影。
最新民調結果顯示,支持留在歐盟的民意目前稍佔贏面,這讓長期自信滿滿、認為多數英國人會支持留歐的保守黨首相卡麥隆總算可鬆口氣,以免一場脫歐鬧劇弄假成真,不僅他的政治生涯可能就此斷送,更讓英國與歐盟的緊張關係更沒有化解的可能。
長期以來,英國與歐洲大陸的關係多處於低盪狀態:英國不喜歡一個由法國或德國主導的強大歐洲,而傾向統合的歐陸國家也討厭堅持王權獨立的大不列顛聯合王國。雙方原先希望藉英國於1973年加入歐洲共同體的機會好好磨合彼此若即若離的關係,卻因歐盟權力的逐步擴張而加深歧見。
事實上,基於英美同盟,
美國大力疾呼英國應繼續保留歐盟會籍,歐盟其他會員國於今年2月亦與倫敦達成協定,以給予英國「特殊地位」的優惠方式,換取英國願意繼續留在歐盟。卡麥隆企圖藉此說服英國人民續留歐盟爭取更多權益,因這是英國施壓歐盟改革的結果。這帖急效藥能否挽救雙邊關係或就此分道揚鑣,下週四即將揭曉。
若說英國與歐盟的差異是舉辦此次公投的導火線,那英國國內政黨如何看待倫敦與布魯塞爾的關係,更是點燃引信的關鍵。除了堅決脫離歐盟的英國獨立黨(UKIP)之外,工黨或自由民主黨皆支持留在歐盟,而蘇格蘭議會的五個政黨亦全部支持留在歐盟,甚至揚言若公投結果違背蘇格蘭的意願,則不排除再舉行獨立公投,並以獨立國家身份加入歐盟。
至於執政的保守黨就比較複雜。不同於其他政黨的一致性,卡麥隆開放內閣官員與黨籍議員選邊,故保守黨原先就存在的「疑歐派」在前倫敦市長強森倒戈後,聲勢大振,直追留歐派的民意支持度,這是卡麥隆拿石頭砸自己腳的結果。
此外,近年來歐盟面臨的希臘債信危機、難民危機及恐怖攻擊等問題,加上中東歐
勞工大舉遷移到英國尋求工作機會,都使得許多英國選民質疑留在歐盟的好處,這些都是脫歐派能獲得不錯支持度的重要因素。不過,因布魯塞爾已同意倫敦有權限縮其他歐盟移民到英國工作居住的福利,或許能化解脫歐派的些許擔憂。
身為世界第五大經濟體,英國事實上有脫離歐盟的本錢。然而,這樣的結果得利於與歐盟會員國的免關稅優惠。一旦脫離歐盟成真,英國將面臨重新談判關稅的未知數,也難怪許多跨國公司都揚言不排除撤離倫敦。
單以經濟面來看,脫歐的後果遠比與歐盟的政治妥協來得嚴重。
與歐陸一水之隔的英國,原先就有足以與法德主導歐盟走向的政經實力。長期疏遠產生的孤立感與經濟利益正進行拉鋸,無論結果如何,勢必對歐洲、甚至是世界產生重大影響。
(本文刊載於105.06.20 中國時報)