台灣很少人聽見過貝里斯駐華大使伍永泉（William Quinto, MBE，意為Master of the British Empire，是大英帝國第五等勳章）這個名字。至於他在1990年11月就到任，到本周正式離任時，歷時共17年6個月，是我國歷史上駐台最久的外國使節這一點，更沒有人知道了。
伍大使是道道地地的華裔。他父親民國初年移民到貝里斯，生下了他。華人勤奮儉樸，當地人望塵莫及，他父親先進口雜貨，繼承父業後他改進口菸酒，發了大財。伍永泉慷慨好施，交遊廣闊，常來瓜地馬拉，當地僑領把他介紹給我，我告說奉部令試探與貝國建交可能，他毫不躊躇地答應盡力。
貝里斯在瓜地馬拉東北角，有台灣三分之二大，當年英國藉伐木為名向瓜地馬拉租地，答應從貝里斯首都貝爾墨邦（Belmopan）築公路直達瓜京，而拖延百年未建，卻厚顏把貝里斯變成殖民地，稱為英屬宏都拉斯（British Honduras），這筆帳始終未清。
1964年貝里斯獲准自治，領導「人民聯合黨」（People’s United Party，簡稱PUP）的蒲萊士（George Price）成為首席部長。1981完全獨立後，才改稱總理。但貝國仍奉英女王為元首，倫敦僅指派一名當地人為總督，所以伍永泉才有MBE勳章。
貝里斯人種複雜：英國砍伐硬木時，先曾引進華工，後從加勒比海進口黑人奴工；銀行、船運業是白人天下，華人移民多是中間商。蒲萊士雖是黑人，與他競爭的「聯合民主黨」（United Democratic Party，簡稱UDP）領袖艾斯基佛（Manuel Esquivel）則是西班牙裔。100多年下來，各族間相處融洽，堪為典範。
1984年5月7日，我去貝里斯見蒲萊士，有伍永泉事先說項，獲得蒲氏同意與中華民國正式建交。沒想到返瓜後，遭當時瓜地馬拉副元首兼參謀總長羅柏士（Rodolfo Lobos Zamora）的強烈反對。美國中央情報局（CIA）駐瓜人員密告，此人在內閣會議中甚至主張：如台灣承認貝里斯，瓜國不惜與我斷交。我急電國內報告，強調不能因小失大，外交部只好把這件案子暫時擱置。
蒲萊士原已指派外交部長寇特奈（Harry Courtney）、次長雷思禮（Robert Leslie）和教育部長慕沙（Said Wilbert Musa）三人去台北簽署建交公報。我打電話給寇特奈外長，他正因感冒不想長途跋涉，樂得取消；但另外兩人已經啟程，攔不住了。伍永泉說，讓他來想辦法，原來慕沙20幾年來都是他的法律顧問，交情深厚。他打電話到東京找到慕沙，叫他和雷思禮兩人在日本多玩幾天，然後又送兩人去香港遊歷。這些錢都由伍永泉負擔，我要歸還他墊付的旅費，他揮揮手說小事何足掛齒。
當時貝里斯全國人口僅17萬人，眾議院中，PUP與UDP票數是17比15。恰在這個當口，PUP有兩名議員倒戈，艾斯基佛變成總理，蒲萊士反成為反對黨領袖。此案擱置，一拖就是5年。等1989年9月蒲萊士重任總理，慕沙做外交部長，我國與貝里斯建交案才水到渠成。
慕沙是貝里斯出生的阿拉伯後裔，天資聰穎，留學英國攻讀法律，娶了英籍新娘，在Inner Temple獲得律師資格，夫婦都是白人。律師生活優裕，蒲萊士看中他可繼承PUP領袖大任，伍永泉也幫助勸說，他才投身政治。UDP執政5年後，1989年9月PUP重掌政權，蒲氏年邁力衰，慕沙繼任總理。
當年貝里斯萬事都精打細算，在國外只維持3個大使館，分駐倫敦、華府與聯合國。慕沙向伍永泉說，你若不肯去台北當大使，反正台灣派來的侯平福代辦已抵貝里斯市（Belize City），我們駐台大使暫時懸缺也無妨。
現在情形自然不同了，貝里斯駐外大使館和總領館已達17個，包括瓜地馬拉、墨西哥、古巴、泰國、奧地利等。最近發現石油後，國際地位更扶搖直上。因為發展迅速，人口增加80%，已達31萬5000人。眾議員增加到37人，另設參議院，參議員10人，由總督派任，與過去不可同日而語。
今年2月，貝里斯眾議院改選，UDP捲土重來，贏得25席，PUP只剩6席。政黨輪替，1990年代透過台灣掮客發了幾萬本貝國護照、美其名為「經濟國籍」（economic citizenship）的白羅（Dean Barrow）成為總理。伍大使到任以後，使館與賣護照一事無涉，我國外交部也通令各館，對持貝國護照申請來台簽證者，應嚴加查核。
伍永泉今年已71歲，PUP下台，伍覺得該退休了，辭職獲准。我外交部侯清山次長代表政府於5月16日授給他大綬景星勳章。禮賓司問他要不要晉見陳總統辭別，他委婉地說，總統太忙，我也忙於打包，兩免了吧。
伍兼有貝里斯與美國的雙重國籍。我在瓜地馬拉時，曾發給他一本中華民國護照。他出任貝國駐台大使時，那本護照正式繳銷。他要離任了，念念不忘的就是想恢復中華民國國籍，請求外交部能予以協助，這就是我所認識的伍永泉。
（本文刊載於97.05.19 中國時報第F2版，本文代表作者個人意見）
胡思聰
(
2007年6月12日 09:50
)
林祖嘉
(
2018年4月17日 16:11
)
王順民
(
12月6日 16:45
)
吳文希
張瑞雄
