古允文
有一部電影「The Bucket List」，中譯叫「一路玩到掛」，由傑克尼克遜與摩根費里曼兩位老牌演技派男星主演，描寫人生旅程完全不相同的兩個人，在暮年的醫院病床相識，想到年輕學生時代一位老師要他們列出一份未竟夢想的人生清單，因此展開一場豐富有趣的逐夢體驗之旅，為自己在過世前留下永不嫌晚的人生…。
這個故事顛覆了傳統上我們對人生的看法，不再是兒童、少年、青年、中年與晚年一路無回的直線進行，有如Ｃ字型一般，在人生滑落到暮年之際，有個峰迴路轉的倒勾上揚，重新綻放年輕歲月的熱情，也為自己註記完美的ending。聯合報願景工程「活躍老化」系列報導，讓我們看到人生多樣美好的可能性，原來生理上的「老」並不可怕，可怕的是心理上逐漸消磨的人生熱情。
社會上對「老」一直存在著許多傳統迷思。第一是用絕對的年齡（例如六十五歲）來區隔「老」與「不老」，即使有人口學上的意義，但對每一個人而言，人生其實很難用滿六十五歲的生日當天來做切割。而隨著醫療照顧與營養的改善，六十五歲以上的「老人」在體能上不輸過去的中年人，意味著老人也有實現夢想的潛力。而一個友善老人實現夢想的社會環境，更有助於老人的健康、減少老人臥病在床的時間，這也是各國長期照顧政策的重要焦點之一。
第二個迷思則是「頤養天年」、「含飴弄孫」之類的老化刻板印象，似乎到了老年已經沒有事情可做，除了頤養與弄孫之外，沒有其他社會功能了。這樣的結果讓老人容易被歸類成依賴者，於是老年人口增加就成為社會的負擔，當今台灣關於人口老化與少子女化的論述，很多就是立基在這樣的假設上，某種程度也造成年金與照顧福利負擔日益沉重的恐慌。但別忘了，隨著生命財富的累積，現在的老人也有強大的經濟實力，見諸銀髮產業的蓬勃發展就是一個明顯的證據。
第三個迷思是老人與年輕世代間存在著衝突，於是單純地以為只要老人退出勞動市場，就能舒緩青年的就業問題。但是更多國際經驗顯示的是老人退出勞動市場，並未立即導致青年就業機會增加，一方面是因為全球化下國際生產分工的形成，讓工作機會更難維持不變；另一方面則是很多工作需技能與知識的累積，尤其是技術性的工作並不是那麼容易取代。
因此，老化並不可怕，其實人從出生開始就已經步入老化過程，所有人的年齡都是往上增加的，我們沒班傑明的奇幻人生！重要的是一個健康的人類社會，一定是包容不同年齡世代的共同生活，而生命也會因這樣更加多彩豐富。
（本文曾刊登於2014/02/19 聯合報民意論壇）
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