近年來自殺人口節節上升,父母帶著孩子、先生帶著太太、先生帶著太太、男人帶著女人、男孩帶著女友等等情節,觸目驚心的社會報導,似乎天天都在社會的每一角落不斷的發生著。自殺為活不下去、為被房東追討房租、為被債主追討欠債、繳不出子女營養午餐費等等與金錢相關的原因;或為情所困、為愛所擾;為課業壓力或為久病不癒而厭世等等各式各樣的因素。有的以跳樓、有的上吊、有的跳水、有的燒炭、有的開瓦斯、有的用塑膠袋,他們共同的目標都是結束自己的生命。
不〝賣〞炭,就能減少自殺嗎?答案是〝不能〞的,因為會〝自殺〞的原因並沒有消除啊!一包50元的烤肉用炭就能夠奪去一家人寶貴的生命。報上的報導帶來了人們熱烈討論;〝炭〞應該放在商店裡不起眼的地方、〝炭〞的外包裝上應該加註〝請珍惜寶貴的生命〞等字樣、〝炭〞應該跟香煙一樣由櫃檯後的店員來販售等等建議應該都發揮不了多大的效果的。或許燒炭死亡的人口減少了,而跳樓死亡或上吊死亡的數量可能卻增加了。預防自殺不是把繩子、炭、塑膠袋、美工刀、安眠藥等等物品列入管理就能夠減少自殺事件的發生。自殺是人對生命徹底絕望的表現。當一個人對生命徹底絕望時,他會不斷的用各式各樣的方式尋死,這個方法不成,再試別的方法。這也就是為何急診室裡常見用不同方法重複嘗試的自殺病人。
自殺通常與憂鬱情緒有關。聯合國衛生組織早已把憂鬱症視為是21世紀人類面臨的三大疾病,台灣地區當然無法倖免。憂鬱不像愛滋病一樣具生理上的傳染特性,但是憂鬱情緒卻是會長期累積的,也就是憂鬱有可能越來越嚴重,終於導致自殺,名作家三毛就是一個例子。憂鬱症導致自殺又是怎麼發生的呢?憂鬱症導致自殺的情形大致可分成兩類;一類是長期憂鬱狀況的累積,雖然接受醫生的治療,但是狀況時好時壞;另一類是人生遭遇極大的挫折,認為自己過不了關卡,活下去毫無意義或根本活不下去。台灣地區近年來的自殺案件明顯增加應屬第二類,尤其是因為經濟因素導致的攜子自殺的案件的增加。
生命是何等的寶貴!為了付不出房租,沒有米下鍋而攜家帶眷的尋死是何等的不值。失業、找不到工作常常不是因為自己懶惰,而是真的沒有工作可做啊!台灣地區失業狀況惡化的原因很多,其中產業結構的改變所導致的結構性失業是主要因素之一。全球化是世界趨勢,世界更受中國的崛起與亞洲地區的快速繁榮所影響。台灣地區固然有一流的人才與電腦科技先進的優勢,但也造就了 M形社會與社會貧富差距持續快速惡化的苦果。
社會學家涂爾幹稱自殺是社會混亂(chaos)的現象。自殺看來是個人事件,但卻反應了社會現象的殘酷事實。當現象越來越普遍性的惡化時,正是我們需要政府的時候,也正是檢討我們的社會福利政策是否能夠回應現實的社會現象?發揮社會安全功能的時候!
〈本文謹代表作者個人意見〉