盧宸緯
新冠肺炎疫情爆發、蔓延全球，已有將近兩年的時間，跨境移動受到嚴重衝擊。以臺灣高等教育的境外生而言，就面臨入境長期管制、延宕等問題，更有在臺外籍生的生活陷入困境、亟需緊急救助。
疫情期間的不確定性，影響的不只是境外生的人生，也對我國高教營運、品牌經營以及人權形象造成負面影響。全球疫情恐難在短期內結束，究竟在疫情時期，高教對於境外生群體該採取什麼樣的思維？又如何確保其權益？筆者認為，美國高教機構所採取的國際生對策，或可提供參考。
根據「Project Atlas」全球研究計畫在2020年發佈的調查，2020年全球有超過560萬名學生於境外求學，其中以選擇赴美留學的人數最多，超過107萬人，佔全球留學生總人數的20%，其次則為英國及加拿大，分別佔10%及9%。美國作為全球留學生人數最多的目的國，在疫情下採取了什麼樣的國際生政策？美國學校如何對待國際生群體，又提供哪些協助？
■疫情下美國高教機構的國際生對策
筆者認為，疫情下的美國高教機構針對國際學生，是把重點放在「如何協助國際生繼續學業及保障權益」，相關對策可歸納為「序位優先」、「正視求變」、「同理保障」等三大方向。
1.序位優先：疫情下的美國高教機構持續將招收國際生視為優先策略，投入相等甚至更廣泛的財政支持，並且持續招生。
根據國際教育協會（Institute of International Education，IIE）在2021年6月所發佈的《Preparing for the Future: The Path Forward for International Educational Exchange》調查報告，在疫情流行期間，有高達77%的美國高教機構表示，他們在招收國際生方面投入了與往年相等甚至更多的財政支持。
2.正視求變：美國高教機構正視疫情下國際生政策需調整的事實，相關變革兼具深度與廣度，且具能動性。
對美國高教機構而言，疫情的衝擊主要是從2020年1月開始，新學期的國際生招收計畫因國外疫情遭遇阻礙；2020年2月，隨著中國大陸、伊朗、南韓、義大利等國家相繼發佈旅行禁令，影響範圍擴大，疫情發展態勢亦具高度不確定性。然而，美國高教機構面對疫情的衝擊，所採取的是正視疫情下國際生政策需調整的事實，並迅速、積極的進行變革，而非消極等待疫情過去。
3.同理保障：美國高教機構同理國際生的需求並納入制度保障，針對國際生的學習與生活提供支持對策。
在全球疫情大流行期間，國家與地域間的旅行限制或是邊境關閉，讓國際生難以跨境移動，已離境的舊生與還未入境的新生無法親赴海外校園學習；禁止群聚除了導致大型檢測、認證考試被延後或取消，以及校園面對面授課暫停之外，亦耽誤校園行政作業，讓國際生難以申請成績單或學歷證書；社會經濟體系運作的停擺，讓國際生面臨財務問題；而疫情帶來的高度不確定性甚至是社會歧視，也讓國際生倍感壓力、焦慮，喪失學習動機。
針對凡此種種因疫情帶來的困境，美國高教機構選擇與國際生站在同一視角，同理國際生的需求，將保障學習權益、照顧生活等面向納入相關制度思考，並提出具體的支持對策。
《COVID 19 Effects on US Higher Education Campuses Report》系列4份調查報告，以及在2021年8月發布的《International Student Mobility Flows and COVID-19 Realities》調查報告，可歸納出美國高教機構提供給國際生的具體因應措施，主要包括：
．在「申請學校」方面：以線上測驗取代面對面測驗；取消檢附成績單或其他學術證書的要求；取消需具標準化測驗的資格要求（例如SAT），改以其他學術認證取代；提供線上申請學校；提供線上繳交簽證文件，允許使用電子簽名；延長申請期限；延長回覆錄取通知書的期限等。
．在「入學」方面：提供延後入學的選項；提供線上註冊；開放在海外分校或合作校區註冊就讀等。
．在「教學」方面：提供面授與線上的混合教學；提供全面線上教學；針對海外（時區不同）國際生提供非同步學習選項；為海外國際生調整課程安排與實驗室時間；提供海外國際生IT支持；提供獨立研究；與在海外的個別國際生合作，評估其學習需求與學習過程，並提供協助；改變評分方式，例如概括區分為通過及不通過，或客製化評量措施；提供線上辦公室之諮詢時間等。
．在「其他學習活動」方面：提供國際生線上活動；提供國際生線上研討會。
．在「生活支持」方面：提供緊急資金給國際生；提供心理與身體健康的支持，如醫療保險；為校內國際生提供暑期校外住宿選擇；提供免費食物供應；以簡訊、社群媒體、客製化途徑等方式與國際生保持聯繫；提供熱線，讓國際生可反映相關疑慮或遭受的歧視。
由上述可見，面對嚴苛的疫情挑戰，美國高教機構針對國際生的學習與生活問題，並非是採取一味禁止或迴避的態度，而是提供各式具彈性、多元甚至是客製化的學習與生活照顧措施，協助國際生能持續進行課業學習，並確保其權益。
■抱持「原地等待」思維的台灣，該走向積極變革之路
如同前言所述，自全球疫情爆發以來，我國境外生群體面臨長期入境管制的窘境。即便在2020年我國疫情趨緩、檢疫量能足夠的時期，身為具有我國學籍、來台就學的境外生，卻依舊被管制入境，其返臺順序被政府置於外交公務、商務履約、移工、參加國際會議及商展、度假打工、實習代訓、尋職等境外人士之後，這樣的考量標準令人質疑。在此過程中，境外生只能持續透過社群媒體、遞陳情函、召開記者會等方式為自身困境發聲。直到現在，仍有部分身份的境外生（如非獎學金身份的華語生）無法入境就讀，已獲入境資格者的入境情況亦不樂觀。
而根據境外生權益小組發佈的資訊，境外生在「入境」方面，面臨手續複雜、程序冗長的問題，徒增境外生入境的不確定性與風險，也拉長入境時間；在「就學」方面，教育部的「安心就學」方案屬於建議性質，對學校線上教學缺乏確實的規範、監督與資源協助，亦出現部分境外生就讀系所不開設線上課程的問題。此外，留在我國的部分境外生，在疫情期間亦出現因無法打工、導致生活陷入困頓的窘境，亟需政府與校方協助。
對照美國高教機構的思維，可發現臺灣較傾向將疫情視為短暫風暴或特殊時期，主要採取「原地等待」的態度，認為總有一日能回到過去、恢復「正常」，對境外生群體所遭遇的各式問題，則多採「禁止」、「迴避」、「特殊化」等立場，並未正視疫情可能長期存在，亦未能將疫情視為讓整體制度朝向更完善、更具彈性、更符合所有使用者需求的契機。
然而，國際教育協會在2021年8月發布的調查報告《International Student Mobility Flows and COVID-19 Realities》中指出，疫情大流行以來，許多國家的國際生入學人數並未如原本預期般出現大幅度減少，這在一定程度上可歸功於那些能有效因應國際生需求，並積極推出創新與彈性措施的高教機構。而國際生對於高教機構提供自身的協助，也給予高度認可。此外，該調查報告亦進一步強調，在未來數年，這些因疫情而來的高教創新措施，其重要性將會持續被證明。
換言之，在全球疫情大流行時期，各國的高教體系，是否能迅速正視疫情所帶來的改變契機，並立即進行積極、能回應使用者需求的創新變革，恐將成為後疫情時代的全球競爭力關鍵。
值此高教變革的十字路口，建議我國政府及高教體系應先好好思考，究竟，我國政府與高教體系如何看待「境外生」？境外生對我國以及我國高教而言，有什麼樣的重要性與必要性，在我國政策中的序位又為何？未來是否要持續招收境外生？
若前述三項問題的答案皆是肯定的，筆者建議，我國政府與高教應立即把握機會、迎頭趕上，正視疫情所帶來的高教「升級」契機，站在境外生的立場，與境外生同一視角，深刻檢討疫情下我國的相關政策該如何變革並加以落實，以為我國高教的永續發展立下良好基礎。
（本文已於110.10.12刊登於獨立評論＠天下：https://reurl.cc/EZ699K）
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