這兩天，日本相撲界的大事，就是第69横綱相撲力士「白鵬」宣告引退。原本「横綱」的退休，在相撲界就不是「小事」，但為什麼這位來自蒙古的相撲力士的引退，會引起外界大幅報導，甚至連遠在英國的BBC新聞，也把這則消息登上頭版。筆者認為，這是因為白鵬的引退，某種程度上代表了一個相撲力士時代的終結，但白鵬也為相撲界開啟了一個新的扉頁。
白鵬本名白鵬翔，他其實是來自蒙古。白鵬是在蒙古比賽摔角時，被日本的「角探」引借到日本加入相撲運動的訓練，而開啟了他在日本相撲界叱吒風雲的15年時光。究竟白鵬的紀錄有多驚人？他不僅在22歲，就登上在日本相撲界象徵最高等級的「横綱」等級，更在他的相撲比賽生涯中，創下歷代最多的1048勝，同時，在他「在位期間」的84個場所，他的「幕内連續勝場數」，達到前未有的1000勝。此外，他在2020年取得日本國籍，退休後，將繼續留在部屋（相撲訓練場），培育下一代的相撲力士。
日本是全世界唯一擁有職業相撲賽事的國家，日本人也相當引以為榮，他們擁有這麼一個歷史悠久的運動賽事，而且相撲力士在日本的地位是非常崇高的。回顧相撲運動的緣起是為了「宗教的祈福」而不是為了「比賽」。這也是為什麼，在現今的相撲比賽中，有著各式各樣的儀式，而每一個儀式背後，都可以追溯到其中的宗教或祈福的意涵。
對很多日本人來說，「相撲」所代表的意涵，是遠超過「運動」或「比賽賽事」所帶來的娛樂或激勵效果，因為相撲是一種文化的保留與傳承，是日本獨一無二的，而能夠成為「横綱」的相撲力士，其名字甚至會被刻在「横綱力士碑」上，這是一個家族至高無上的榮耀。
當然，要達到專業等級的相撲力士，就必須接受嚴格的軍事化管理與訓練。基本上來說，相撲力士們在開始接受訓練後，就必須集體住在「部屋」內，相撲的「增胖」，其飲食有一定方式；外觀上必須留髮，以便在參加比賽時，梳成正式的「髮髻」；甚至相撲外出時，也不能隨便穿著，都有一定的規定。也正是因為這樣嚴格的軍事化訓練，使得日本這幾年，在吸引本土青年加入相撲運動上，遭遇困難。
但它卻吸引了許多其他國家的選手，個中原因，可能是相撲有一套嚴格的「晉升」規則，一旦晉升到一定等級，就可以開始領薪水。如果順利打到最高等級「横綱」後，不僅領有高薪（約4500萬日圓）、比賽時還可以獲得企業的額外贊助；引退後，還可以獲得「終生俸」。以上這些誘因，反而吸引了許多來自國外如蒙古、俄羅斯或巴西的選手加入。
筆者想表達的是，運動與文化的傳承，不必然是無法結合的。日本的相撲運動，就是一個經典的結合傳統文化與運動的賽事，尤其是讓賽事經過制度性的安排，由協會嚴謹管理，使得這項運動，不僅成為日本人心中的一個驕傲，甚至還能吸引國外選手願意來參與。日本相撲運動也許難以複製到他國，但它背後所展現的「運動x傳承」獨特性，仍然值得我國作為借鏡，試問：台灣何時能發展出這種類型的運動？
白鵬身為蒙古人，卻為日本相撲界締下了史無前例的紀錄，也許這超乎許多人原本所想像的。而白鵬自己也表示，他入籍日本，是為了能夠經營「部屋」，不僅是他願意把相撲技術傳承下去的方式，也是為了感謝相撲運動所帶給他個人所有的一切。一國本土運動能對外國人有這樣強烈的吸引力，台灣能夠做到嗎？能夠因此讓世界看到台灣嗎？
（本文已刊載於2021.09.30聯合新聞網）
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王順民
劉新圓
