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解開社會救助法的緊箍咒

解開社會救助法的緊箍咒

國政評論 社會

作者: 孫健忠 ( 2009年2月27日 15:35)
關鍵字:社會救助法 民間國是會議 工作倫理

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2009台灣民間國是會議第一階段「福利體系瀕臨瓦解?-社會安全與弱勢扶助」會議結論中有:「目前台灣社會救助體系的主要問題在於低收入戶取得資格的附加條件過於嚴苛,例如工作能力、資產與扶養親屬等條件,使實質的貧民跨不過低收入門檻而成為近貧。再加上缺乏『失業救助』的設計,使這個弱勢人口群體在面臨經濟不景氣時更易受傷害。如此嚴苛的貧窮線界定標準,必無法因應『新貧』與『近貧』等問題,應儘速修正。」

回溯前政府在推出「關懷弱勢者大溫暖計畫」中亦明確指出:「我國社會救助的合格標準一向從嚴規定…部分最低所得家戶組人口雖苦於生計維持,但因工作能力、資產、撫養親屬等要件,跨不過社會救助門檻,無法得到社會救助…」,馬蕭的「社會福利政策政見」中也列有:「現行『社會救助法』無法反映地方差異,同時家庭人口列計範圍缺少彈性,導致許多急需救助者,因不符規定而無法得到補助。政府應立即修訂合理之貧窮線計算方式與家庭列計人口範圍…」。

對照這些主張,不論現為在野,但當時執政的前政府,或是當時在野,現今執政的新政府,對於社會救助的問題知之甚詳,共識度也很高,但為何多為文字檢討,少有實質作為呢?此可從難以突破舊思維與行政保守風格兩方面來檢視。

傳統上,社會救助強調「親屬責任」與「工作倫理」。在親屬責任的前提下,社會成員每擔心「若放寬規定,會降低家庭功能」,因而維護家庭功能成了堅守的防線。然我國家戶人口範圍的計算不僅包括直系血親,也涵括旁系血親,範圍過於寬廣,使得社會救助未能基於申請者的實際生活狀況審查,出現需求者得不到照顧的情事。

在工作倫理的前提下,傳統社會救助係以照顧無工作能力者為主,若給予有工作能力者福利,會擔心受助者淪為福利依賴。因而,社會救助盡其所能的將失業者排除在外。我國現今以基本工資認定失業者的收入也是基於相同的思維,失業者要進入救助門檻相當困難。

上述這些前提,有當時的社會背景與基礎。反觀現今家庭功能及型態在轉變,就業與失業的脈絡也多有改變,但我們卻仍難跳脫此舊思維。社會救助法雖有部分修正,但因未觸及根本問題,病竈仍存,社會安全網成了「社會不安全網」。

除了傳統思維的阻難外,行政的風格也影響到具體的改革。其一,政府對於低收入戶人數的多寡過於敏感,易將其所占比例與施政成效作連結,未能真實面對問題;其二,政府慣以當問題出現時就以新方案來回應,未能就現有方案及整體制度面作思考,形成疊床架屋;其三,社會救助行政過於消極,未能著眼於積極救助服務的提供,因而資格的設限反而成為政策重點。

不管是英九馬總統所宣稱的「聞聲救苦」,抑或是蔡英文主席所強調的「貼近底層人民生活」,兩黨均體認到人民的福祉才是核心的價值。社會救助改革的知識與共識應已成熟,期盼兩黨在此基礎上,解開社會救助法的緊箍咒,完成該法新階段的修正,使「社會安全網」名至實歸,不再流於門面的檢討。

〈本文謹代表作者個人意見〉

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