詹火生
林建成
日前發生某位提供看護服務者（前媳婦）因用褲子塞住病人嘴吧，而不慎悶死長年臥病住院的受照顧者（公公），引發輿論關注，這也是近年來媒體大幅報導媳婦悶死公婆的第二起不幸事件。我們要問的是，為何提供照顧服務的大都是家中的婦女？為什麼類似的悲劇會一再地發生？當初前行政院長劉兆玄宣布推動「長期照護制度」與「長期照護保險」時遭到一些專家、學者與輿論的批評與反對，包括質疑服務量不足與民眾繳保費的意願不高等。因此，在欠缺社會各界高度共識的情形下，「長期照護保險」何時可以上路、婦女（或負責照顧者）肩頭上的照顧重擔何時得以喘息，實令人憂心。
問題與挑戰
依據內政部社會司最新統計資料顯示，截至民國97年9月底止，「領有身心障礙手冊之慢性精神病患突破10萬人，達10萬45人，較88年底約增加1倍，占身心障礙者總人數比率達9.6％，呈逐年快速增加趨勢。」而除了患有慢性精神病的身心障礙人數不斷增加外，依照調查結果顯示，所有慢性精神病患者中以中度者占57.6％為最多，其次是輕度者占22.8％，而重度者占18.0％，極重度者則為1.6％，由此可見，大多數的慢性精神病患者對長期照護是有很高的需求的。
再從身心障礙人口的統計來看，截至民國97年9月底止，領有身心障礙手冊者共計103萬7,424人，較96年同期增加2.64％；「與88年底比較，身心障礙總人口計增加59.89％，各類障礙人數較多者中，以慢性精神病患者增加106.43％及重要器官失去功能者增加104.44％較為顯著。」因此，因應身心障礙人口不斷的增加，政府推動「長期照護制度」與「長期照護保險」實有其必要性與急迫性。
此外，我國自從民國82年開始邁入高齡化社會後，老年人口就不斷的增加，依據內政部社會司的統計資料顯示，截至民國98年底為止，65歲以上的人口數為245萬7,648人，已占總人口數的10.63％。而從民國40年至60年間，台灣高齡人口的依賴比(old-age dependency ratio)約在5%左右，意即約每20位工作年齡人口共同扶養一位老人。但依據經建會中推計的結果，預估至2026年時，由於戰後嬰兒潮時期出生的人口逐漸邁入老年，將變成每3.3人就需扶養一位老人，而至2051年時，更將成為每1.5個工作人口就需扶養一位老人。隨著高齡人口依賴比不斷的升高，顯示高齡人口對工作人口所帶來的經濟需求及安療、養費用負擔將越來越加沉重。
政策及對策建議
因應人口快速老化，台灣亟需建立完整的「長期照護制度」及開辦「長期照護保險」，並提供「喘息服務」與「照顧者津貼」，以及發展「照護服務產業」，具體政策建議如下：
一、透過社會保險的方式來籌措財源：
隨著身心障礙人口及老年人口不斷的增加，民眾對於長期照護的需求亦將日益增高，為避免政府財政負擔過於沈重，進而影響民眾的權益，建議政府應透過社會保險的方式來籌措財源，並儘速開辦「長期照護保險」，提供民眾更健全的保障。
二、加強宣導自助互助的精神
此外，建議政府加強宣導「長期照護保險」自助互助的社會連帶責任精神，以減少民眾排斥繳費的阻力。依照德國、荷蘭等國發展「長期照護保險」的經驗來看，長期照護不僅是政府的責任，更是個人的責任，如果沒有健全的財務機制，則無法建立可長可久的「長期照護制度」。
三、鼓勵民間參與提供照顧服務
建議政府評估各縣市現有照護服務市場的質與量，協助社福團體發展長照服務，並鼓勵民間一同參與，提供民眾更多元的選擇及發展照護服務產業，不但有助於增加就業機會，更能提升服務的品質。
四、提供照顧者津貼及加強喘息服務
建議政府未來一併提供照顧者津貼及加強喘息服務，以避免家庭內實際負責照顧服務的家人（特別是婦女）身心疲累，進而發生傷害受照護者的不幸事件！
〈本文謹代表作者個人意見〉
王順民
李俊緯
蔣丙煌
劉新圓
