一、 前言
炫麗的熱氣球搭載著無數的夢想起飛，遨翔在美麗的東部縱谷上空。亮麗的橘紅色金針花開滿整個花東山頭。東部美景每年均吸引成千上萬旅客到東部旅遊，東部的熱氣球更在台灣因此互相學習的熱潮，然台東特有的地形是別處所無法複製的，加上台東縣政府積極的推動，而成就一番新氣象，但是東部區域經濟發展存在著許多瓶頸，加上過去東部區域發展，及運輸環境缺乏完整規劃，造成東部區域經濟發展遠遠落後西部，近年來在花東兩縣縣長帶領下積極往觀光產業方面發展。然現階段東部區域的對外運輸及住宿環境與空間均限制了東區的觀光發展。
目前政府有意善用東部地理環境優勢與特色，未來規劃東部地區朝觀光服務、有機農業、養身醫療保健、及海洋生技等重點產業發展，並提供相關產業發展誘因與優惠措施。然所有的規劃若未能優先改善東部聯外交通，並將東部觀光產業加以整合，給予適當誘因與優惠，將無助於提升東部特色產業之競爭力，使其成為外籍遊客到台灣旅遊必到之觀光景點，或是到東部區域long stay的意願。
現在的東部交通條件，限制了東部的發展，今年中秋節時，更造成台鐵預購車票秒殺的空前盛況，到處可見黃年車票，東部遊子更是買不到回鄉的車票。另外今年夏天接二連三的颱風衝擊台灣南部及東部地區，南迴鐵路與公路，蘇花公路多次中斷，造成東部交通與西及北部完全中斷，使得到東部旅遊的旅客受困，將嚴重影響旅客日後再度到東部旅遊的意願。欲發展東部區域經濟，需改善發展經濟的首要條件-交通。
二、 東部經濟發展現況
近年來政府開放大陸人民來台觀光、開放大陸26個城市來臺自由行，以及最近簽訂的海峽兩岸服貿協議等等。在再都顯示臺灣觀光產業面臨必須轉型之契機。但在政府資源有限，以及政治選舉議題操作的衝擊下，各都會區競相為爭取有限的資源，而大但干戈，政府在考量國家整體利益情況下，大多將資源投資於西部都會區，對於鄉村及東部地區的發展長年嚴重的忽視，再加上東部觀光景點礙於自然地形及交通之限制，使得東部觀光產業發展非常的遲緩。
東部擁有好山好水，發展東部經濟最快速，也是最佳的方案便是發展觀光事業。台東縣政府自2011年開始舉辦熱氣球嘉年華會，2012年活動期間，光兩個月就引進88萬人次，今年更擴大舉辦熱氣前集體結婚，與熱氣球飛行等活動，都吸引大批人潮。
台東的太麻里每年元旦都吸引許多旅客觀看曙光，夏天則有滿山遍野的金針花海供旅客觀賞。知本溫泉更可洗滌旅客的辛勞，並可達到放鬆心情的效能。近年來花蓮的六十石山金針花海，每當盛開時均吸引大批觀光人潮到花蓮賞花，品嚐金針花佳餚。
東部的區域環境與西部最大不同處，即是擁有未受工業污染的土地、空氣、及水，再加上與西部之間有中央山脈阻隔的地理優勢，造就了東部地區的好山好水，非常適合發展有機農業，近年東部縣市推廣有機農業非常成功。東部三縣市擁有台灣最大的有機耕作面積，其中以花蓮的451.9公頃最多，台東的353.7公頃次之，宜蘭縣僅有102.7公頃，仍位居全國第三名。
目前全世界均面臨高齡化社會，各國及各大企業如新光集團，均紛紛的興起設置老年養生醫療村的念頭。東部的好山好水，以及悠閒的生活型態，加上擁有優良的醫療體系（馬偕台東分院，花蓮慈濟醫院），花東兩縣市均有民航及空軍機場，如有重大病患需要送往大醫院醫療，也相當便利。如果能再結合有機休閒農村的規劃，並改善東部對外交通，東部則非常適合發展為老年養生醫療村。
另外東海岸屬太平洋黑潮主流範圍，海域廣闊，各種洄游性及底棲魚類資源相當豐富，石梯坪及蘭嶼的飛於，成功的旗魚都是老饕的最愛。東海岸擁有河口、沙灘、礫灘、礁岩等各種海岸地形和生態環境，其間棲息種種類繁多且數量豐富的海邊生物。東部的區域經濟發展可善用優勢與特色，發展海洋生技，並提供相關產業發展誘因與優惠措施。
三、 東部發展所面臨的困境
東部城鎮人口稀少，平時市區內車輛較少，因此道路規劃不似都會區的寬廣，因此欲發展東部經濟，所欲進行之交通改善，建議應以鐵路為主，公路為輔，區域公路交通再次之，以減少過多外來車輛進入東部城鎮，造成交通擁塞，反造成東部世帶居民的生活困擾。
早期政府規劃南迴鐵路時，是朝著搭乘鐵路環島的構思所建造的，然礙於建造經費及考慮使用率。南迴鐵路及花東鐵路幹線是台灣唯二單軌行駛的鐵路。因為是單軌行駛所以火車為了會車，常需於小車站停等多時，增加旅行時間，而浪費旅客寶貴時間。也因為會車問題，每日班車數量有所限制，常常造成星期假日一票能求的現象。
另外南迴鐵路及東部鐵路幹線，是台灣唯二非電氣化的主要鐵路幹線，如果更換為電氣化，也增加列車行駛速度，同時縮短旅行時間。花東鐵路預計今年年底可完成電氣化後，可以節省旅行時間約1個小時，以後台北至台東只要3.5小時，大大提高旅客到東部旅遊的意願。但是南迴鐵路則要等到2020年10月方可完工，間接降低由高雄入境的旅客到台東旅遊的意願。
東部地區公路交通方面有台9線及台11線。台9線是一條縱貫台灣東部的省道。由北到南縱貫所有東部縣市，著名的「羅斯福路」、「北宜公路」、「蘇花公路」、「花東公路」及「南迴公路」皆是台9線的部分路段，為台灣東部重要的公路之一。台11線是一條縱貫臺灣東部花蓮到臺東的省道。北端起點花蓮縣花蓮市，南端終點台東縣太麻里鄉美和。
這兩條省道由台東到花蓮後，如要往北則都需經由蘇花公路及北宜公路。如果蘇花公路一坍方，台東往北交通即中斷。另外如經由台9線的南段經由南迴公路往屏東、高雄方向走，雖然路途較遙遠，但也是一條可行的道路，然南迴公路亦存在幾個問題。南迴公路因環山而行，因此產生許多彎道，外來遊客因不熟地形，因而常發生交通事故。也因為是環山而行，南迴公路也常受到因豪雨所引發的坍方而中斷。台東常因南北交通中斷，對外交通完全無法通行，造成台東居民農業極大的損失。
為滿足台東居民基本行的需求與發展基本建設，短期應加速推動台9線花東公路第3期道路改善計畫、台26線安朔至港口段公路整體改善計畫以及台9線南迴公路拓寬後續改善計畫。長期則應在水土保持與生態保護兩者均衡之原則下，審慎規劃推動國道5號花蓮到台東太麻里段建設計畫。
四、 結語
營建署規劃台灣東部區域發展計畫，該計畫提出已有三十年之久，雖然歷經五、六次的通盤檢討，但東區鄉鎮的經濟發展與西部鄉鎮相比，真是小巫見大巫。東區的經濟發展遲緩造成人口嚴重外流，也使西部都會區過度擁塞，政府應積極建設東部鄉鎮，營造一個東部遊子迴游的優質棲息地。建議政府不僅僅是營造台東縣的投資環境，其最主要的配套措施—交通要一併加入整體考慮與規劃。
東部為臺灣得天獨厚僅存的最後一片淨土，其發展應採取不同於西部的新思維，強化區域獨特性並促進東部永續健全發展應為發展東部區域的基本理念，區域聯外運輸及在地交通環境的改善均需緊密結合區域發展理念而構築。東部區域之運輸應採取軌道為主、公路為輔之雙軸互補式分工架構，並積極建置以公共運輸為主、私人運輸為輔之運輸環境。
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王順民
徐明珠
