林建甫
彭思遠
近年來，台鐵頻頻出包，光是今年就陸續發生太魯閣號扯斷電車線、乘客摔出車外慘死軌道、撞死鐵軌維修的工人等意外，而因為設備損壞、電器故障所產生的誤點更是不勝枚舉，在多數民眾心中台鐵早就是「經常誤點，很不可靠」的交通工具，且其經營績效已經為人詬病許久。
但實際上，台鐵的困境並非是經營者的決策錯誤，平實而論，面對越來越苛刻營運條件，若不是公家機關，台鐵早就應該要破產倒閉。
目前能有這樣的成績，大家應該偷笑了，舉例來說：第一，台鐵票價已二十年沒漲價，在這物價飛漲的時代，很難想像台鐵是如何生存下來的。第二，票價不漲之外，更配合政府各項政策，例如悠遊卡不限車種任意搭乘且車票享折扣，又或是日前葉匡時部長又指出正研擬自強號日夜間、平假日等尖離峰時刻票差優惠，政府開支票台鐵埋單。第三，人力精簡，十年前台鐵有2萬名員工，目前只剩下1.4萬不到，但火車班次、車站數都倍增，「業務增、人力減」真的是巧婦難為無米之炊。第四，人才嚴重不足，除了基層人力荒之外，薪資比同等公務員低，加快人才流失。
更進一步全面審視台灣的交通運輸，在高鐵通車後，改變了台灣交通運輸的生態，衝擊最大的是國內航空產業，搭乘旅客直線下滑，西部航線全部被高鐵打趴。其次，就是客運與火車，交通部統計顯示，高鐵通車一年後，客運與火車的總搭乘人數較前一年少分別少了24%與33%。
事實上，這是先天環境上必然的結果，因為台灣太小了。國外調查顯示，一般人出差主要考量的是「性價比」，也就是「時間」、「金錢」與「便利」。若是距離在200公里至1000公里之間多會選擇高速鐵路，1000公里以上才會選擇搭乘飛機。若是距離在200公里內，高鐵的優勢不明顯，但這個距離很多人會選擇自行開車。
然而台灣由北到南全長不到400公里，台北到高雄也才350公里，因此只要是高鐵有到的地方，其他大眾運輸工具很難與其競爭。我們可以看到台灣不論是火車或是客運業者都是採用低價或差異化(開拓不同路線)來維持生存。
從實際成本來看更清楚，以台北到台中為例，兩地相距167公里，自行開車約2小時多，油錢+過路費可能要600~800元；高鐵要700元以上(不考慮早鳥優惠)，但只要1 小時；而台鐵區間車為241元但要近3小時，自強號375元約2小時15分；客運單程票價約170元至260元間，耗時2.5小時。
簡單來說，高鐵在「時間」上具有絕對優勢，開車具有「便利」及多人搭乘分攤成本優勢，而單人來回最便宜的是搭乘客運；顯而易見，台鐵在時間、便利及成本的競爭上都處於劣勢。
綜觀上述，台鐵面臨極度惡劣的經營困境，一方面不能漲票價又要配合政策，大幅限制了營業收入，接間造成人才流失，加上過去沉重的退撫金支出，都直接衝擊競爭力。另一方面，競爭條件處於劣勢，面對高鐵、客運等各方面的競爭，而區域化又無法與網路密集的捷運比擬，台鐵的定位十分模糊，也難怪競爭力逐年下滑，台鐵真的必須轉型。
準此，台鐵面對轉型我們有幾點建議。首先，台鐵退休金支出過高的問題勢必要解決，是因台鐵在各項的競爭上都處於劣勢，因此提高票價增加收入的模式，顯然只會讓台鐵的競爭力再次下滑，從「節流」著手是大家的共識，但如何完善處理這些歷史負擔，各界專家學者已已提供許多方法，在此就不多說明。
其次，台鐵目前捷運化的轉型方向是可行的，但必須注意，捷運的方便在於等車時間極短，但台鐵最為人所詬病的就是「誤點」，若無法改善，很難贏得乘客的信任。第二，不應與台北捷運、高鐵競爭，應該與這兩業者結盟．全面規劃交通網路，才是最佳對策。
其三，必須發展異業結合。鐵路是目前已知陸上交通運輸最有效的方式。因為鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介，有效的減少摩擦力，節省更多的能量，如果配置得當，比汽車運輸節省五至七成能量，同時，鐵軌能平均分散列車的重量，令列車的載重力大大提高。也就是說，在大型貨物的運送上，鐵路是有優勢的，但無法送到門口也是個大問題，成立物流公司或與在地物流業者結盟，都是可行的方式。
其四，發展高價的觀光列車，以日本為例，除了速度與效率兼具的火車之外，還有以「慢活型態」為主的高檔觀光列車。強調在可以在火車上享受最高檔的服務、設施與佳餚，並與各地高級飯店合作，設計成一條龍式的特色旅遊。在日本這樣兩天一夜旅程費用可高達100萬日圓，但依然讓日本人趨之若鶩，一票難求，台鐵可以借鏡之。
其五，強化閒置土地的利用與發展。最有名的就是日本的JR東日本，該公司擁有鐵路周邊的土地，並有計劃系統的開發成購物中心、飯店、辦公大樓、公寓等建築，更發展觀光相關事業，這些其他非鐵路項目的營收就佔比約30～40%(高速鐵路約佔比30％，一般鐵路佔比35％)，這些收入也會再次投資於建立鐵路，形成良性循環，總收入逐年增加。
總而言之，當前台鐵的經營與發展受到太多的束縛與侷限，交通部應該要認知鐵路不僅是單純帶給人民生活便利的交通事業，它更是綜合性產業，能帶動運輸、觀光、建築等相關業的發展。因此，有必要用更全面、宏觀的思維經營台鐵，審慎評估趨勢與效益，大膽放寬限制，打造全新面貌的台鐵，也讓台灣進一步朝向觀光大國的目標邁進。
(本文刊載於2014年7月20日中國時報)
(本文僅供參考，不代表本會立場)
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